ALMELO – Ron Dellow is donderdagavond rond de klok van half 11 op 99-jarige leeftijd overleden. De oud-trainer van Heracles, die nog altijd in Almelo woonde, groeide op in Engeland, maar verhuisde in 1948 naar Nederland, waar hij een groot aantal clubs trainde. In 1972 kwam hij bij SC Heracles terecht. In 1974 boekte hij als coach van de Almeloërs een historische 4-2 overwinning op Ajax in het bekertoernooi. Dellow was uiteindelijk drie seizoenen de eindverantwoordelijke in Almelo .De laatste jaren bracht hij door in verzorgingshuis Groot Schuilenborg. Enkele dagen geleden werd de Engelsman getroffen door een hersenbloeding, die hem uiteindelijk fataal is geworden. Hij was de oudste nog levende voormalig trainer uit het betaald voetbal. Zijn vriend en ex-pupil Arend Steunenberg typeert Dellow als ‘de levenslust zelve’.
Dellow speelde in zijn geboorteland Engeland voor clubs als Manchester City en Blackburn Rovers, waar zijn loopbaan als prof begon. Meestal was hij rechtsbuiten. Zijn loopbaan werd onderbroken door de Tweede Wereldoorlog, waarin hij piloot was bij de Royal Air Force.
In 1948 werd hij aangesteld als trainer van Hermes DVS. Zijn lange loopbaan in Nederland bracht hem vervolgens bij HBS, Blauw-Wit, ‘t Gooi, HVV, SHS, FC Volendam, Gooiland, Heracles en Helmond Sport. In 1977 keerde hij echter terug in Almelo, waar hij actief werd bij amateurvereniging Luctor et Emergo. Hij bleef vervolgens altijd in Almelo wonen. In 1998 behoedde hij Germanicus voor degradatie uit de hoofdklasse. Dellow was toen 83 jaar.
Arend Steunenberg, doelman van het elftal dat in 1974 Ajax met 4-2 klopte, is altijd bevriend gebleven met Dellow. Hij bezocht de oud-trainer wekelijks en werd dinsdag ook opgeroepen door de leiding van het verpleeghuis toen Dellow de hersenbloeding kreeg. ‘Ik ben meegegaan in de ambulance, maar hij was toen nagenoeg niet meer aanspreekbaar’, vertelt Steunenberg. ‘Daarna is het bergafwaarts gegaan.’
Steunenberg typeert zijn vriend en oud-trainer als een aimabele man. ‘Hij had altijd goede zin, was voor iedereen aardig en altijd in voor een grapje. Hij was de levenslust zelve. Hij dronk tot voor kort nog graag een glas whisky en was altijd opgetogen als je weer langskwam. Als trainer kon hij een enorme teamspirit creëren.’
Afgelopen mei verscheen Dellow nog in het Polman Stadion voor de presentatie van het nieuwe thuisshirt, dat hij samen met Thomas Bruns lanceerde. Hij was toen al 98 jaar. In juli vierde de Brit vervolgens zijn 99e verjaardag.
Op de website van Heracles wordt gerefereerd aan een interview van enkele jaren geleden.Hij keek daarin vol trots terug op zijn periode bij Heracles, en dan met name op de legendarische overwinning op Ajax. “Ja, die bekerwedstrijd tegen Ajax was natuurlijk fantastisch. Na afloop van het duel zei Gerrie Mühren van Ajax tegen me: ‘Ron, ik ben helemaal kapot. Overal waar we de bal hadden waren meerdere tegenstanders.’ In de weken voor de wedstrijd hadden we dan ook bewust enorm veel op kracht getraind. En mijn wedstrijdbespreking was de langste ooit. Ik vertelde dat we strak moesten dekken en dat het óns veld was waar tegenstander Ajax iets wilde stelen. De mentaliteit was perfect die dag, we kwamen met 0-1 en 1-2 achter, maar we wonnen in de verlenging! En het laatste doelpunt werd nota bene door verdediger Warry Grobben gemaakt! Regerend wereldkampioen Ajax was door ons, een eerste divisieclub uit Almelo, uit het bekertoernooi geknikkerd. 12.000 mensen gingen uit hun dak en toen ik in de week na de wedstrijd in Zeist was voor de trainersvergadering begon iedereen spontaan voor me te klappen. Ron Dellow verslaat wereldkampioen stond er in de Engelse kranten”, vertelde de trainer in het Heracles Magazine van december 2008.
Wanneer de crematie van Dellow plaatsvindt wordt zaterdag bekend. Dellows enige kind, zijn dochter Patricia, is intussen uit Amerika naar Almelo gekomen voor het afscheid van haar vader. Dellows vrouw is acht jaar geleden overleden.
Foto onder: Ron Dellow op de bank tijdens de legendarische wedstrijd tegen Ajax in december 1974.
