ENSCHEDE – De titelstrijd hervatten kan niet beter dan met een 5-0 overwinning. FC Twente startte de tweede seizoenshelft vol overtuiging tegen Heracles, in een maand waarin werkelijk alles op het spel staat. Voor de beker speelt de ploeg tegen PSV, voor de Europa League tegen Rubin Kazan en om het kampioenschap is de achterstand op koploper PSV geslonken tot een schamel puntje De aansluiting is gemaakt. Kortom, de echte strijd is begonnen, met als eerstvolgende sparringpartner FC Groningen. Voorspellers werpen een blik in de glazen bol en wijzen de Tukkers aan als de landskampioen, maar Michel Preud’homme gelooft nog niet in signalen.
Het doel is duidelijk als het aan Preud’homme (foto) en zijn spelersgroep ligt. Kampioen worden. Maar over de tweede titel op rij wordt momenteel alleen nog gedroomd in Enschede. Niemand spreekt nog uit dat zij tot de grootste kanshebbers behoren. Logisch ook, want wie een blik werpt op het zware programma, beseft dat de komende vier weken in het teken staan van erop, of eronder. ‘Dit wordt een heel zware periode, een heel moeilijke’, zegt Preud’homme. ‘Over een maand weten we meer. Het gevoel is goed, we staan er ook niet slecht voor. We zitten de koploper met een punt achterstand op de hielen. Maar alles kan zo veranderen.’ De monsterzege tegen Heracles krijgt van Preud’homme het superlatief uitstekend, maar een voorteken is het allesbehalve. De trainer wijst op de tegenslagen en trekt verbanden. ‘Voor de winterstop hebben we tegen Heerenveen een 6-2 nederlaag geleden. Was dat dan een signaal dat we niet meer mee zouden doen? Nu hebben we twee ruime overwinningen geboekt. Dat is ook nog geen signaal.’
Niemand weet echter hoe Twente in details van start gaat. De afgelopen week werd er vier keer achter gesloten deuren getraind. Het strijdplan richting FC Groningen ligt klaar. En als die tegenstander ter sprake komt, resten in trainerjargon alleen complimenten. ‘Groningen is een fysiek sterke ploeg, met de juiste mentaliteit. Ze slagen er in veel mensen voor het doel te krijgen. Als ze af moeten zien, zien ze af. Die ploeg bezit slimheid. Tegen AZ wonnen ze met 2-0. Misschien niet met de beste wedstrijd, maar zoals ik al zei, als ze af moeten zien in het blok, doen ze dat. Groningen trekt het altijd op het juiste eind.’
Vermoedelijke opstelling FC Twente: Mihaylov; Rosales, Wisgerhof, Douglas, Onyewu; Brama, De Jong, Janssen; John, Janko, Chadli.
