HELMOND/ENSCHEDE – Sjors Ultee is het type voetbaltrainer dat door de mannen van Veronica Inside vaak vrolijk, en soms ook wat minder vrolijk, op de hak genomen wordt. Ga maar na: nooit zelf op hoog niveau gespeeld en dan ook nog eens last van een eigen mening. Het zal de 31-jarige Utrechtenaar worst zijn, hij trekt gewoon zelfbewust zijn eigen plan en heeft zich vastberaden ten doel gesteld om ooit een goede hoofdtrainer te worden.
Vorig seizoen zat hij in de dug out naast Mario Pusic, vanavond is hij terug in de Grolsch Veste, deze keer als assistent van Robby Alffen namens Helmond Sport voor de wedstrijd tegen FC Twente.
Jullie hebben dit seizoen nog geen uitwedstrijd gewonnen, maar thuis werd het 2-2 tegen FC Twente, wat wordt het vanavond?
‘FC Twente is natuurlijk favoriet, helemaal met dat geweldige publiek er ook nog eens achter. Maar we gaan er alles aan doen om voor een stunt te zorgen.’
Je bent twee keer uitgeloot voor de studie medicijnen, was je huisarts geworden of had je je doorontwikkeld tot specialist, en zo ja, waarin?
‘Ik wilde altijd sportarts worden, naar het voorbeeld van mijn oom.’
Robby Alffen is een rode draad in je carrière, waarom is hij zo’n goede trainer en wat heb je van hem geleerd?
‘Robby is tactisch goed en daarnaast vooral ook een heel prettig mens. Hij heeft een sterke eigen visie en mening, maar staat ook open voor de visie en mening van anderen, waardoor je goed met hem kunt samenwerken.’
Je hebt geen noemenswaardige ervaring als voetballer, waarom is dat voor jou juist een voordeel?
‘Daardoor heb ik alles zelf moeten leren begrijpen en dat maakt het denk ik makkelijker om dingen vervolgens goed uit te kunnen leggen, in plaats van dat ik kan denken ‘Ja, maar dat deed ik zelf altijd op gevoel, hoe en hoezo zou ik dat nou aan die speler moeten uitleggen?’ Daarnaast is het denk ik een groot voordeel dat ik op deze leeftijd al heel veel uren training heb gegeven op allerlei niveaus en aan allerlei verschillende leeftijdsgroepen. Maar ik geloof dat het er niet om gaat of je als trainer wel of geen ervaring als voetballer hebt, het gaat er om of je een goede trainer bent of niet.’
A propos voetbalkwaliteiten: hoe vaak kun je een balletje hooghouden?
‘Haha, het is lang geleden dat ik dat geteld heb.’
Waarom heeft het woord ‘laptoptrainer’ voor jou zo’n negatieve bijklank?
‘Het werken met mensen is in mijn ogen het belangrijkste onderdeel van het trainersvak, en de term ‘laptoptrainer’ doet denken dat zulke trainers helemaal geen oog voor mensen hebben, maar alleen maar naar beelden en data kijken.’
Je wilt ooit hoofdtrainer worden, heb je al enig idee bij welke club?
‘Nee, maar gelukkig zijn er heel veel mooie clubs!’
Je vindt dat je van fouten kunt leren, dus zeg het maar: wat is de grootste fout die je tot nu toe gemaakt hebt?
‘Het lastige van het trainersvak is dat je wel weet hoe beslissingen uitpakken, maar niet hoe het was gegaan als je andere beslissingen had genomen. Maar als ik er één moment uit moet halen waarbij ik me dat wel lang heb afgevraagd, dan is dat alles rondom de verloren bekerfinale met FC Utrecht tegen Feyenoord in 2016. Meer dat je dan over alles na gaat denken, wat hadden we anders kunnen trainen, hadden we meer of minder moeten bespreken, dat soort dingen.’
En wat was je beste beslissing?
‘Ook daarvan weet je niet hoe het was gegaan als je wat anders had gekozen, misschien was het dan nog wel veel beter geweest. Voor mij zit de kunst niet zo zeer in het bedenken van welke beslissingen goed en welke slecht waren, maar om elke dag je best te doen en zo veel mogelijk te genieten, om daarna dan elke keer weer te leren van de dingen die nog beter konden.’
Laatste vraag: moeten we nog iemand speciaal de groeten van je doen in de Grolsch Veste?
‘Keuze genoeg! Maar dan het liefste aan alle spelers en stafleden van FC Twente O17 van het seizoen 2016/2017, met wie we toen een fantastische tijd hebben gehad, met onder meer een geweldige reis naar Suriname en promotie naar de Eredivisie.’
