ENSCHEDE – De rugbyclub ERC ‘69 viert in augustus het vijftigjarig bestaan. Dat zou dan wel eens één van de laatste clubactiviteiten aan de Horstlindelaan kunnen zijn, want de gemeente Enschede heeft haar zinnen gezet op het Wethouder Horstman Park voor woningbouw of zonne-energieproductie. De daar spelende clubs, behalve ERC ook SVV, TVV (voetbal) en Broncos (American football) zouden in dat geval kunnen verhuizen naar het Diekman.
ERC-voorzitter Stefan Knap (Haaksbergen, 1975) ziet dat wel zitten.
Rugby is een typische studentensport, dan zitten jullie toch goed zo vlakbij de Campus van de UT?
‘Rugby in Enschede is ooit begonnen met vijftien studenten van de Enschedese Hoogere Textiel School Vereeniging. We zijn echter in 2010 begonnen met jeugd en zitten nu midden in de transformatie van een studentenvereniging naar een vereniging waar iedereen welkom is.’
Is een eventuele verhuizing van de Horstlindelaan voor ERC een donkere wolk of juist een nieuwe uitdaging?
‘Voor ons is het een uitkomst. We zitten met onze huidige accommodatie aan de grens van de mogelijkheden. Als we een volgende stap willen zetten, dan moeten we onze leden meer kunnen bieden dan het studentikoze clubhuis dat we nu nog hebben. Ook speelt de eventuele verhuizing al een jaar of drie, zolang er geen duidelijkheid is investeren we alleen het hoogst noodzakelijke. We zijn met Sportaal in gesprek over verhuizing naar de nieuwe sportcampus Diekman. Onze vereniging en onze plannen sluiten precies aan bij de plannen die Sportaal op het Diekman heeft. Wel zijn we daarbij afhankelijk wat de gemeente besluit over de onlangs gepresenteerde zomernota.’
Heb je zelf gerugbyd en wat is het hoogste niveau waarop je gespeeld hebt?
‘Ik heb als speler twee seizoenen gespeeld, het hoogste niveau was toen tweede klasse.’
Hoe lang ben je voorzitter van ERC en heb je meer functies bij de club gehad?
‘Ik ben nu bijna twee jaar voorzitter, daarnaast ben ik ook trainer en coach van de U10.’
Hoeveel uur per week besteed je aan je sport en aan je club?
‘Op dinsdag geef ik altijd training aan de U10, op zaterdag zijn we vaak op pad naar toernooien en wedstrijden. De donderdagavond is meestal de avond die ik vrij hou om bestuurlijke zaken te regelen. Daarnaast train ik sinds kort weer op vrijdag mee. Volgend jaar hebben we een tweede seniorenteam en daar wil ik weer een mee gaan spelen. Uiteraard komen daar af en toe nog onverwachte zaken bij. Zo zijn we twee weken geleden winnaar geworden in de verkiezing van de gemeente Enschede en de provincie Overijssel om de titel Sportclub van het Jaar van NOCNSF. Hiervoor moesten we binnen een week een introductie, een presentatie en een verdiepend interview voorbereiden. Dat was een hoop werk, maar met hulp van een aantal leden hebben we dat prima voor elkaar gekregen.’
Wat doe je voor de kost? En wat zijn je hobby’s?
‘Ik ben vestigingsmanager van Witzand Bouwmaterialen in Enschede. Naast rugby mag ik graag hardlopen en zit ik ook regelmatig op de racefiets.’
Hoe zijn de prestaties van jullie topteam?
‘Erg goed. We zijn dit jaar kampioen geworden in de derde klasse Noord Oost en spelen dus volgend jaar weer tweede klasse. Sinds twee jaar hebben we een Letse international, Norberts Bekmanis, die ons seniorenteam traint en coacht. Samen met de technische commissie hebben ze een duidelijke visie waar ze met het seniorenteam naar toe willen. Ook betrekken ze daar de oudere jeugd bij zodat de overgang qua speelstijl van junioren naar senioren niet zo groot is.’
Is er ook ruimte voor recreatie en junioren?
‘Er is binnen een rugbyvereniging plek voor iedereen. Volgend jaar is er een tweede seniorenteam waar doorstromende jeugd kan wennen aan het niveau van de senioren, en waar de veteranen nog lekker kunnen spelen. Daarnaast kun je bij ERC’69 vanaf 4 jaar rugby gaan spelen. Volgens een gameplan werken we daar in elke leeftijdscategorie steeds meer toe naar het echte rugby. Vanaf U14 hoort daar ook competitie bij, daaronder staat vooral het plezier voorop. Tevens zijn we ons aan het oriënteren op mixed ability rugby. Dat biedt mensen met een beperking de mogelijkheid om binnen hun eigen gestelde grenzen toch aan de rugbysport te doen.’
Wat vind je zo mooi aan rugby?
‘Dat bijna alles draait om de drie kernwaardes Respect, Kameraadschap en Discipline. Rugby is een fysieke sport en op het veld gaat het er soms hard aan toe. Respect voor de scheidsrechter, voor je tegenstander en voor het publiek zorgen ervoor dat het nooit uit de hand loopt. Ook kan iedereen rugby spelen. Groot, klein, snel, je hebt op een rugbyveld iedereen nodig.’
Zou er (veel) meer rugby op de tv moeten komen?
‘Je ziet dat als er aandacht op tv voor grote toernooien is dat dat een stimulans voor onze sport is. Er wordt dan over gepraat en we zien dan ook meer nieuwe leden op trainingen verschijnen. De echte rugbyliefhebber weet de weg wel om wedstrijden te kijken, ook digitaal. Wedstrijden op grote toernooien kijken we ook vaak gezamenlijk in het clubhuis of bij onze sponsor Molly Malone in Enschede.’
Wat gaat er gebeuren in augustus rond het vijftigjarig bestaan?
‘We hebben al een aantal activiteiten gehad. Zo hebben we in het weekend van koningsdag onze Engelse rugbyvrienden uit Worksop ontvangen. Begin mei zijn we op tour geweest naar Newcastle en hebben daar met veertig man gekeken naar de finales om de European Champions Cup en Challenge Cup. Op 31 augustus is er een receptie en lustrumfeest, de dag erna een veteranentoernooi. Daarnaast volgen er richting het einde van het jaar nog een scholentoernooi en een dag voor onze jeugd.’
