HENGELO – In 1976 stond Dirk Haan (Boekelo, 1954) voor de eerste keer aan de start van de Nijmeegse Vierdaagse. De ex-consultant en designer voor grote telecommunicatiesystemen bij KPN staat ruim veertig jaar later voor een dubbele mijlpaal: hij begint volgende week dinsdag niet alleen aan zijn veertigste Vierdaagse, maar als hij de woensdag haalt heeft hij ook nog eens veertigduizend kilometer gewandeld en daarmee de wereldbol rondgelopen.
Een beter bewijs voor de stelling dat het leven ook voor een 65-jarige begint bij veertig, is niet te geven.
Hoe lang doe je al aan de wandelsport? En heb je nog andere sporten of hobby’s?
‘Mijn actieve loopbaan binnen de wandelsport is begonnen eind jaren zeventig.’
Van 1991 tot nu ben ik bestuurslid van de Wandelkring DIO Haaksbergen en sinds 33 jaar ben ik actief voor de Kennedymars Haaksbergen, waarvan de laatste vijf jaar als voorzitter. Verder ben ik toneelspeler bij de Hengelose Revue en vrijwilliger bij Museumboerderij de Wendezoele in Ambt Delden.’
Kun je je eerste Vierdaagse nog herinneren?
‘Jazeker, die liep ik als dienstplichtig militair. Met een groep uit ’t Harde en Havelte konden we net genoeg mensen op de been brengen om een volwaardig peloton te hebben. Het was een redelijk zware beproeving, niet alleen de tien kilogram bepakking speelde ons parten, de twee groepen kenden elkaar niet van te voren en dat gaf wel eens de nodige problemen. Het gevoel was er wel, maar ik heb toen besloten om nooit meer met een groep te lopen. Ik kan niet in de militaire maat lopen.’
Heb je ze alle veertig uitgelopen, ook in 2006 toen het zo heet was en er doden vielen?
‘In de beginjaren heb ik door omstandigheden een paar keer moeten passen, maar vanaf 1982 heb ik elk jaar zonder uitzondering de vijftig kilometer per dag gehaald, ook toen de wedstrijd in 2006 door de warmte na de eerste dag afgelast werd. Voor de getrainde wandelaar had dit absoluut niet gehoeven, maar de ongetrainden, die van start gingen in een te klein broekje en shirtje, deden ons de das om. Die hadden geen eten, laat staan drinken bij zich, terwijl er al dagen op gewezen was dat dat van het grootste belang was. Maar helaas, zoals zo vaak, de organisatie werd er op aangesproken, de vergunningen werden van bovenaf ingetrokken. Respect voor de organisatie, maar absoluut niet voor de ongetrainden. Voor dit soort tochten moet je vooraf terdege trainen en je niet met een glas bier in de hand opgeven.’
Welke afstand loop je per dag en hoe lang doe je daarover?
‘Mijn gezondheid laat het toe dat ik nog steeds de vijftig kilometer-loop samen met een tweetal maten. We starten om 04.00 uur en zijn gemiddeld rond het middaguur aan de finish.’
Hoeveel uur per week besteed je aan de wandelsport?
‘Dat ligt een beetje aan het jaargetijde, in de wintermaanden loop ik drie tot vier uur per week, daarna probeer ik om de week een tocht te doen van dertig tot veertig kilometer, dus ongeveer zes uur per week en daar komt dan nog eens de reistijd bij. Ik train het hele jaar door, deze week neem ik deel aan de Vierdaagse van Apeldoorn, voor de 38e keer, dit jaar voor het eerst op de 40 kilometer, de andere jaren 50 kilometer. En dan nu Nijmegen voor de veertigste keer. De eerste keer veertig kilometer, reglementair als soldaat, en daarna altijd de vijftig kilometer, met uitzondering van de honderdste editie, drie jaar geleden, die was 55 kilometer. Daarnaast besteed ik als bestuurder bij de Wandelkring DIO en de Kennedymars Haaksbergen gemiddeld drie uur per week aan de wandelsport.’
Van wie heb je het wandelvirus overgenomen?
‘Ik woonde in mijn jeugd buitenaf en ik liep samen met mijn broer veel met onze honden. Dan kom je een keer in contact met een wandelaar en je bent verkocht. Het leuke van wandelen vind ik de vele contacten die je zowel nationaal als internationaal opdoet. Verder kom je met de georganiseerde wandeltochten op plekken die normaal gesproken gesloten zijn voor publiek. En dan heb ik het nog niet gehad over de vriendschappen die ontstaan.’
Wat doe je om geen blaren te krijgen? Heb je daar bijvoorbeeld speciale schoenen voor?
‘Ik heb weinig last van blaren, dankzij goede sokken zonder naden en goed passende schoenen met demping, dus niet af dragen tot op de draad. Het helpt ook om je schoenen te kopen bij sportzaken die verstand hebben van wandelen en hardlopen. Daar kun je vaak op een loopband de afwikkeling van je voeten met de nieuwe schoen bekijken. Als ik een tip mag geven: koop je schoenen in de namiddag, dan zijn de voeten iets dikker dan ’s morgens. Inlopen van schoenen is geen optie, ze moeten passen.’
Wie staat of staan er vrijdagmiddag op de Via Dolorosa op je te wachten?
‘Ja, dat is de vraag, vorig jaar liepen mijn wandelmaten voor de 25ste en 40ste keer. Ik heb er dus wel een idee bij. Leuk is overigens dat mijn vrouw, die ook een goede wandelaarster is, er bij zal zijn. Wat het extra bijzonder maakt is dat ik aan het eind van woensdag, de tweede wandeldag, mijn veertigduizendste kilometer volmaak, waarmee ik dus de wereld ben rond gelopen.’
Respect voor deze man !!
Alvast gefeliciteerd met je rondje om de wereld en je 40ste Nijmeegse vierdaagse