HELLENDOORN/DEN HAM – Michiel Poel (Den Ham, 1967) is deelnemer aan de Hellendoorn Rally, die vanavond van start gaat, met de glooiingen en welvingen van de Sallandse Heuvelrug als decor en circuit. De route heeft Manege ‘t Oale Spoor en Service ‘t Lochter als start- en beginpunt en voert langs plaatsen als Markelo, Rijssen, Hoge Hexel, Den Ham en Luttenberg.
Extra dimensie voor Poel is, dat de rit ook de Mageleresch en de Hallerhoek aandoet, twee plekken in Den Ham, zijn woon- en geboorteplaats. Zijn navigator is voor de tweede keer in successie zijn dorpsgenoot Bart-Jan Harmsen, een politieagent die tegenwoordig wethouder is. Sinds dit jaar is Den Ham ook de werkomgeving van Poel, want in juni verhuisde hij daarheen met zijn bedrijf HobbyTime, dat hij in 1999 vanuit Almelo oprichtte als groothandel in modelbouw en aanverwante speelgoedartikelen.
De snelheid zat er dus altijd al in. Hoe lang ben je al rallyrijer?
‘Ik was 19 toen ik voor het eerst reed, dus ik doe het nu zo’n 31 jaar. Dit wordt m’n 27ste editie van Hellendoorn. Ik ben hier twee keer algemeen winnaar geworden, als bijrijder. Op de rechterstoel heb ik het vak geleerd en na vijf jaar navigeren wist ik dat ik het kon.’
Is het je beroep of je hobby en kost het je dus geld? Heb je sponsors, en zo ja welke?
‘Het is een hobby, dus ja, die kost veel geld. HobbyTime is hoofdsponsor, en verder heb ik nog een paar plaatselijke sponsoren. Zij maken het mogelijk dat ik op dit niveau kan en mag meedoen.’
In wat voor auto rijd je?
‘We rijden in een Renault Clio en ik zit achter het stuur. Mijn bijrijder is Bart-Jan Harmsen en samen vormen we een prima duo. Je moet elkaar in deze sport blindelings kunnen vertrouwen en wat dat betreft zit het wel goed tussen ons.’
Hoeveel uur per week besteed je aan je sport?
‘Dat hangt er vanaf in welke fase van het seizoen het is. Met deze rally op komst ben ik er gemiddeld vier uur per week mee bezig.’
De rally in Hellendoorn is twee keer gestopt vanwege een dodelijk ongeval. In hoeverre ben je er van bewust dat je risico’s neemt?
‘Heel bewust, ik heb gedurende mijn carrière drie rallyvrienden verloren, helaas. Het blijft een risicosport, dus moet je altijd scherp en alert zijn.’
Hoe bevalt het met je bedrijf in Den Ham?
‘Als geboren Hammenaar voel ik me hier prima thuis. Den Ham is een mooi dorp en het is natuurlijk hartstikke mooi dat de rally twee keer langs komt.’
Laatste vraag: wat gaat Max Verstappen doen in Singapore?
‘Winnen natuurlijk!’
