Het is natuurlijk geen nieuws meer dat Max Verstappen met zijn Red Bull in de Grand Prix van Bahrein op de derde positie start, achter de beide Mercedes-jongens: Lewis Hamilton (foto) op één en Valtteri Bottas op twee. Het is normale volgorde in dit Formule 1-seizoen. Uiteraard ging het om tienden van seconden, maar dat zijn de minitikjes war het in de racesport om draait.
De kaarten voor dit seizoen zijn geschud, Hamilton is al zeker van zijn zevende wereldtitel en hoort daardoor bij de grote maan in deze sport, waar je veel van kunt vinden, mar daar ging het vorige week over. Samengevat: heel veel toeval kán geen toeval zijn.
En dus wordt nu al volop naar het volgende seizoen gekeken. De echte strijd is nu de erfenis van Honda, dat zich uit het internationale racecircus van de Formule 1 terugtrekt. Red Bull zou met de instrumentele erfenis aan de haal willen gaan, maar er liggen anderen op de loer. Het spel in de wagen is ook een spel op de wagen. En om de wagen. Beter gezegd: om de techniek van de wagen. Want daarin zijn de seconden te verdienen die de volgordes medebepalen.
De voorstanders zeggen dat als de verschillen tussen de merken kleiner worden, doordat technieken in dat geval meer worden gedeeld en uitslagen minder voorspelbaar. Daar staat tegenover, zeggen ze bij Mercedes, dat de suprematie van dit merk in de Formule 1, mede het gevolg is van jarenlang inventief en vooruitstrevend sleutelen, testen en innoveren. De vragen zijn, zoals altijd, duidelijker dan de antwoorden. Wat zou het een stunt zijn als Max Verstappen in Bahrein het antwoord geeft waar dat het beste kan: op het circuit, in de Red Bull, door als eerste te finishen, vóór Hamilton en Bottas.
Mogelijk dat Verstappen door zijn tweede overwinning te grijpen, wat dan vooral een kwestie van de banden zal zijn, want het materiaal is zeker de helft van het resultaat. Verstappen schijnt redelijk tevreden te zijn geweest over zijn derde tijd met 1.27,678 kort achter Lewis Hamilton (1.27,264) en nog korter achter Valtteri Bottas (1.27,553).
Scipio
