Als er een groot feest te vieren is, kun je verwachten dat de slingers opgehangen worden. Maar wat te doen als je nog een volledig jaar moet wachten? Een jaar lang aftellen… nog 364, nog 363, nog 362 dagen. Als er grote feesten in het verschiet liggen werden er, voor de coronaperiode, feestcommissies gevormd die allerlei zaken moeten organiseren. Maar zie daar… Met nog 358 dagen te gaan is er nu al breed overleg. Heimwee, sport, extase, inloten, gevaar voor duizenden bezoekers. Alleen de wedstrijd of ook liefhebbers van de sport die lid zijn van de vereniging?
Daar zaten ze om 22.00 uur aan tafel bij Jinek, de burgemeester van Leeuwarden Sybrand van Haersma Buma, (ex) weervrouw Helga van Leur en oud prof schaatser Erben Wennemars. En waar hebben ze het over? Over de laatste Elfstedentocht die nu 4 januari, 24 jaar geleden is verreden. Hoe dat was? Ach, heimwee bepaalde de gekleurde herinneringen.
Wat mij interesseerde als oud-Elfstedentochtrijder (‘85, ‘86 en ‘97) was de vooruitziende blik van de tafelgasten hoe een huidige Elfstedentocht, na een leegte van 25 jaar, verreden zou kunnen worden. Vanuit Leeuwarden vertrekken, dat staat vast. Maar hoe dik moet het ijs zijn, hoeveel rijders mogen er starten, wat te doen met het duizendkoppige publiek? Is de Elfstedentocht niet het feest van de toeschouwers en met als bijkomend fenomeen die drieduizend rijders? Dat gegeven legt direct het organisatorische probleem bloot. Hoe leid je dit in goede banen? Twee honderd kilometer lang! En dan het klunen, onder bruggetjes door? Erben Wennemars, zelf nog nooit de ‘Tocht der Tochten’ gereden, legde het voorstel op tafel om enkel de huidige marathon-wedstrijdrijder te laten starten… dus zonder de toerrijders, zonder publiek?
Wie wel wie niet? Dat is nu ook de grote vraag bij Marathon van Enschede op 18 april de oudste gecertificeerde marathon van Nederland. Wie mag wel, wie niet? Een bijkomende factor is dat deze wedstrijd de topatleten een laatste mogelijkheid biedt om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Tokyo.
Dan heb je het aan tafel bij Jinek toch veel gemakkelijker. Nog een jaar te gaan voor een volgende Elfstedentocht… als die komt. De organisatie in Enschede heeft het echt moeilijker, wie wel en wie niet? En als de Olympische Spelen nu eens niet doorgaan?
Ik geloof stellig dat beide niet door gaan. Een volgende Elfstedentocht vanwege de klimaatverandering en voor nu, de Olympische Spelen vanwege de nieuwste variant van Corona.
Het blijft tot het laatste moment wikken en wegen, wat wel wat niet. Niet dus.
Gerard Kokhuis
