Het was een kennismaking met een andere Anna van der Breggen. De beste wielrenster van dit moment leek ook dit jaar Luik-Bastenaken-Luik op haar naam te schrijven. Tientallen 
kilometers voor de finish zag je haar al controleren, de waakzame blik spiedde over het peloton. Je zag haar opschuiven, kijken, reageren, kijken, de benen stil houden, kijken en opnieuw reageren. Het leek wachten op de ultieme demarrage, maar ze blééf wachten. Keek nog eens om zich heen, zag steeds minder rensters in de eerste groep. Maakte nog maar eens snelheid, en weer moesten enkele favorieten lossen. De groep werd kleiner, het overwicht van SD Worx, de nieuwe naamgever van Anna’s oude team Boels-Dolmans, groeide.
De laatste echte beklimming begon. Opnieuw zette Anna zich op kop en weer werd de schifting doorgevoerd. Zelfs Marianne Vos en Ceciel Ludwig moesten eraf. Samen met Ashley Moolman, ploeggenote van Anna. En toen was eigenlijk de strijd beslist. Anna zette zich op kop, kwam daar in de laatste tien kilometer niet meer af, en wat Vos en Ludwig ook probeerden, het ontregelende werk van Moolman zorgde ervoor dat ze er niet meer bijkwamen.
Van der Breggen hield het tempo hoog, ging niet voor eigen succes maar voor een zege van ploeggenote Demi Vollering, die haar enkele dagen hiervoor op een fantastische wijze had afgeleverd aan de voet van de Muur van Huy, waar ze haar zevende zege op rij in de Waalse Pijl behaalde. Zeven keer, opeenvolgend, bijna onvoorstelbaar.
Na een lead-out van een kleine tien kilometer trok Anna de eindsprint op gang, haar laatste wapenfeit op 250 meter van de finish. Ze zag op enige afstand Vollering opschuiven, schreeuwde nog een aanmoediging naar voren en moest toen afwachten. Demi Vollering haalde het, gooide haar armen in de lucht en vrijwel op hetzelfde moment zag je ook de handen van Anna van der Breggen omhoog vliegen.
Volgend seizoen is Anna van der Breggen ploegleidster bij SD Worx. Afgelopen zondag draaide ze proef. Niet in de auto, maar op de fiets, als regisseur achter de zege van Demi Vollering, die de komende jaren wel eens kan uitgroeien tot haar opvolgster.
Samen met Chantal van de Broek-Blaak zal Anna SD Worx gaan leiden. Twee ex-wereldkampioenen in de volgwagen. Het zal een vervolg worden op de strijd die de beide vrouwen jaren hebben gevoerd met toppers als sprintfenomeen Ina-Yoko Teutenberg en Giorgia Bronzini, de tweevoudige wereldkampioene, die dit jaar al als ploegleiders actief zijn bij het Trek-team van Lucinda Brand. Strijd, maar nu vanuit de volgwagen.
Wie nog enige twijfel had of Anna wel de juiste keuze heeft gemaakt, of ze de rol van ploegleider een goede inhoud zal kunnen geven, kan na afgelopen zondag gerust zijn. Want Anna reed niet als renster, maar als ploegleider. En dat deed ze voortreffelijk, slaagde cum laude.
Bronzini zal er, achter het stuur van de ploegleiderswagen van Trek, het hare van gedacht hebben.
Harry Middeljans
