De Nederlandse baanrenners hebben een nieuwe bondscoach. Hoewel, nieuw, we hebben het wel over een herintreder. Vanaf 1 februari is René Wolff de leidende man van het baanwielrennen, als opvolger van Hugo Haak. Die nam op zijn beurt het stokje over na een kort dienstverband van Bill Huck. En daarvoor was René Wolff van 2010 tot 2017 al bondscoach. En wat voor een. Onder zijn leiding kwamen de successen, vooral bij de sprinters. Jeffrey Hoogland ontwikkelde zich onder zijn leiding, net alles Elis Ligtlee. En meer talenten kwamen tot bloei. De laatste jaren was Wolff bondscoach van Nieuw-Zeeland, nadat hij in Nederland opstapte na een verschil van mening over de voorbereiding op de Olympische Spelen van Tokio.
René Wolff komt uit Erfurt, waar hij op 4 april 1978 werd geboren. Hij studeerde filosofie, had een wielercarrière die hem diverse kampioenschappen opleverde. Wereldkampioen op de teamsprint in 2003, wereldkampioen sprint individueel in 2005, en Olympisch Kampioen teamsprint in 2004. Een klasbak zelf, dat scheelt. En als trainer/coach zorgde hij in zijn eerste periode bij de KNWU dus niet alleen voor successen, maar zorgde vooral voor ontwikkeling van talenten en verbreding van de top. En nu is hij terug.
In 2015 was hij als gast aanwezig op het Wielercafé van de Ronde van Overijssel in Markelo. Hij was er al vroeg, ook uitgenodigd voor het sponsordiner vooraf. Ik zat bij hem aan tafel. Het gesprek ging natuurlijk over wielrennen, de baan en zijn rol daarin. Hij vertelde uitgebreid over zijn carrière als baanrenner, zijn studie, zijn ontmoetingen met schaatsfenomeen Gunda Niemann. En over zijn manier van werken. Hij maakte indruk aan tafel. En dat deed hij ook later, tijdens het wielercafé. Geen praatjesmaker, had een duidelijke visie en kon ook rondom die visie een mooi verhaal bouwen. En was open, gaf duidelijke antwoorden op de vragen die Ralph Blijlevens en ik hem stelden. Een van de allerbeste gasten die we in de loop van de jaren aan tafel hebben gehad.
Hij zal ongetwijfeld met veel enthousiasme en elan aan de slag gaan. Diverse renners kennen hem al, voor sommigen is hij nieuw. We zijn ruim 5 jaar verder, er is veel veranderd. De successen zijn o.l.v. Hugo Haak gewoon doorgegaan. De lat ligt hoger en hoger. Natuurlijk is dat een andere situatie dan bij zijn eerste periode als bondscoach. Maar wat van Gaal kan moet Wolff ook kunnen. En volgend jaar vragen we hem ook terug voor het wielercafé van de Ronde van Overijssel.
Tenminste, als het aan mij ligt.
Harry Middeljans
