De afgelopen jaren is in veel KNWU districten het aantal licentiehouders sterk teruggelopen. Onder andere de coronagolf heeft daar invloed op gehad, maar ook al eerder was er sprake van steeds minder licentiehouders. En niet alleen bij de jeugd is dit het geval, maar ook bij de oudere categorieën valt er een sterke terugloop te constateren Een zorgelijke ontwikkeling, zeker als dit gaat leiden tot het opheffen van verenigingen. Zo zijn in Limburg al twee gerenommeerde verenigingen, Bergklimmers en de Maaslandster , gefuseerd. Maar dit verschijnsel treft niet alleen Limburg, vrijwel iedere vereniging in dit toch redelijk wieler-gekke land heeft in diverse categorieën al te maken met veel minder licentiehouders.
Afgelopen woensdag was ik aanwezig op de ploegvoorstelling(en) van de Zwaluwen uit Almelo en OWC, de Oldenzaalse Wieler Club. Beide verenigingen kennen een historie om je vingers bij af te likken, beide werden al winnaar van NCK’s, beide brachten wereldkampioenen en/of Olympische Kampioenen voort , zoals Hennie Kuiper bij de OWC en Hennie Stamsnijder en Bert Boom bij de Zwaluwen. En wat te denken van namen als Herman Snoeijink, Jos Lammertink, Henk en Hans Boom, Tom Veelers, Herman Ponsteen en Maarten Nijland , renners die allen al grote successen boekten. En enkele namen noemen staat gelijk aan nog veel meer winnaars van weleer niet noemen.
Ook bij de OWC en De Zwaluwen heeft de vermindering van het aantal leden toegeslagen. Maar hier geen fusie, wel een vergaande vorm van samenwerking. Zo rijden de elite- en belofterenners hun wedstrijden als combiteam. Lekker ver doorgevoerd, want in het shirt zijn de kleuren van beide clubs terug te vinden. Magenta, zwart, geel, wat blauw, witte letters voor de Zwaluwen, zwarte voor de OWC, kortom het is een kleurrijk geheel geworden. En een goed concept, beide verenigingen zijn blijven bestaan, gezamenlijk probeert men weer uit te bouwen. Bij de elite/beloften is het grootste deel lid van OWC, bij de junioren/ nieuwelingen ( m/v ) is het precies anders om. Over enkele jaren kan de balans weer in evenwicht zijn. De dames zijn allen terug te vinden bij de Zwaluwen, en dus ook rijdend in het magenta met zwart, de huisstijl van sponsor Löwik. De jeugdafdelingen werken nog los van elkaar, bij de Zwaluwen gaat het al richting de veertig renners, OWC blijft daar op dit moment nog een flink stuk van verwijderd.
Gastheren Harrie en Gerben Löwik van Löwik Wonen en Slapen in Vriezenveen, al meer dan 40 jaar clubsponsor van de Zwaluwen, genoten. Beiden hebben wielerbloed, wilden graag opnieuw een ploegen-voorstelling in hun zaak. Jos Gosselt deed zijn eerste presentatie met verve, en de saamhorigheid tussen de beide verenigingen bleek groot. In een grote kring werd nog lang nagepraat. Maar toen iedereen vrijwel tegelijk weg ging bleven de stoelen schots en scheef staand achter. Er was één renner die na enige aarzeling toch besloot om eigenhandig de kantine weer in de oorspronkelijke staat te brengen. En zodoende werd Matthew Horter, OWC’er uit het nieuwelingen/ juniorenteam voor mij de held van de avond en in mijn ogen de eerste winnaar van dit seizoen. Klasse, Matthew.
Harry Middeljans
FOTO: Dick Soepenberg (juniorvrouwen en nieuwelingmeisjes met Gerben en Harry Löwik)
