Op mijn kamer hangt een reproductie van de beroemde foto die Paul Huf in 1967 maakte van de Ajax-voorhoede Swart-Cruyff-Nuninga-Keizer. Ik kijk er met genoegen naar en denk nog regelmatig met weemoed terug aan die gouden tijden voor het Nederlandse voetbal. Met gepaste weemoed zelfs, want wat doet het dan pijn aan de ogen (en aan de oren) hoe je hoort en ziet hoe de Amsterdammers anno 2023 over zichzelf denken. De trainer is John (we mogen geen Johnny meer zeggen) Heitinga en die vindt het allemaal heel bijzonder: ‘Ons spel is het allermoeilijkste wat er is. Je hebt ook teams die in een compacte organisatie spelen, de bal veroveren, wegschieten en erachteraan gaan rennen. Ons positiespel is goed, maar we doen het ook nog eens op een lastige positie op het veld. Het draait om onze laatste lijn en de man die het doordekken organiseert. Die moet uitgaan van het slechtste scenario en daar continu mee bezig zijn. We brengen ze op de training veel in deze situaties en bieden het ook nog eens visueel met beelden aan.’ Met permissie: wat een armzalig gelul, wat een hopeloze bluf, wat een tergende kommer.
Visueel met beelden, dat is natuurlijk heel iets anders dan verbaal met woorden, waarin Ajax nog steeds erg goed is. Zomaar een bal wegschieten en er dan achter aan rennen? Dat doen we alleen vanuit het slechtste scenario, niet in een compacte organisatie en ook nog eens op een lastige positie. Huh? Wie verbaal met woorden ook heel sterk is: Owen Wijndal, die zichzelf samen met Steven Bergwijn de beste linkerflank van Nederland noemt, en ‘als we écht gas geven misschien ook wel van Europa.’ Om vervolgens tegen Vitesse, samen met zijn fameuze vleugelvriend die overigens voor vijf miljoen per jaar op de loonlijst staat, gewisseld te worden. En trouwens, over wissels gesproken: Heitinga moest zelfs uitleggen waarom hij Kenneth Taylor voor de wedstrijd tegen NEC niet in de basis had opgenomen. Kenneth Taylor! De man die door Louis van Gaal alleen geselecteerd werd omdat hij van Ajax is, scoorde op 12 november tegen Emmen (Emmen!) en legde een vinger op zijn mond. Hij imiteerde daarmee Kobe Bryant van het Amerikaanse basketbalteam dat in 2008 goud won op de Olympische Spelen. Je bent dus een middenveldertje van Ajax en je vergelijkt jezelf met een van de grootste sporters aller tijden. Dan ben je dus visueel met beelden echt helemaal de weg kwijt. Arm Ajax.
Peter Bonder
