BELEK – Antoine van der Linden wist dat Birger Maertens zich niet gelukkig voelde, maar had niet verwacht dat zijn collega-verdediger zijn contract bij Heracles Almelo zo snel zou ontbinden. De Belg wilde terug naar zijn vaderland, waar zijn zoontje woont. ‘Ik wist natuurlijk dat Birger niet echt gelukkig was, doordat hij zijn zoontje en zijn familie mist. Dat het zo snel zou gaan, had ik niet verwacht en ik vind het ook zonde’, vertelt Van der Linden op de clubwebsite. ‘Maar als iemand niet meer gelukkig is dan is er geen weg meer terug en daar heb ik uiteraard alle begrip voor.’ Van der Linden kijkt met een goed gevoel terug op de samenwerking met Maertens, die voor de langdurige knieblessure zijn maatje was in de verdediging. ‘Wij hebben met veel plezier samen gespeeld. Ik heb bewondering voor het type speler dat Birger is. Hij heeft jarenlang een hoog niveau gehaald en heeft dat ook bij Heracles Almelo bewezen.’
Archieffoto: Birger Maertens namens Heracles in actie tegen PSV (TwenteSport.com)
