ENSCHEDE – Ola John (foto) meldde zich vandaag bij Oranje. Voor het eerst in zijn nog jonge carrière maakt de 19-jarige buitenspeler van FC Twente deel uit van de nationale selectie. Hij is de derde en jongste zoon uit het gezin dat in 1994 de vreselijke burgeroorlog in Liberia ontvluchtte en na enkele omzwervingen in Nijverdal terechtkwam. Ola was twee jaar. Hij herinnert zich weinig tot niets van de vlucht. Voor zijn oudste broer Collins (26) ligt dat anders. Hij heeft in Liberia onvoorstelbaar veel ellende gezien en meegemaakt. Hij zag zijn vader vermoord worden en brak als klein jongetje zijn been bij een inval van rebellen, waardoor zijn ene been sneller groeide dan zijn andere. Toch worstelde hij zich omhoog en schopte hij het tot profvoetballer en zelfs tot tweevoudig Nederlands international. Zijn carrière kende echter pieken en dalen. Na een prima start met FC Twente in de eredivisie vertrok hij naar Fulham. Na een groot aantal clubs gehad te hebben, voetbalt hij thans geheel anoniem in Iran voor Mes Sarcheshmeh.
Zijn jongste broer Ola trad bij FC Twente al in de voetsporen van Collins, aanstaande woensdag doet hij dat vrijwel zeker nogmaals als hij met Oranje in Londen tegen Engeland zijn eerste interland gaat spelen.
Naast Ola en Collins is ook hun broer Paddy (22) beroepsvoetballer. Hij speelt momenteel voor VfL Osnabrück en werd eveneens opgeleid bij FC Twente.
Issy ten Donkelaar heeft als voormalig hoofd opleidingen van de Twentse voetbalacademie de drie broers onder zijn hoede gehad. Ter gelegenheid van het naderende debuut van Ola bij Oranje vergelijkt Ten Donkelaar de voetbalbroers met elkaar.
Ten Donkelaar over Collins
‘Ze kwamen uit Liberia en woonden in Nijverdal. Het gezin was aanvankelijk straatarm. FC Twente heeft hen wel eens een vergoeding gegeven zodat ze zich wat beter konden redden.Collins is de oudste. Een fysiek sterke speler met scorend vermogen. Hij was een jongen die in de jeugd van FC Twente voor zijn leeftijd brutaal was. Hij ging graag naar Amsterdam om dure kleding te kopen. We hebben er ontzaglijk veel aan gedaan om hen op het rechte pad te houden. Het was duidelijk dat hij als eerste elftalspeler een grote transfer zou kunnen maken. Dat deed hij ook. Maar Collins heeft zijn talent niet waargemaakt.’
Ten Donkelaar over Paddy
‘Ook Paddy is fysiek sterk, is was ook handig en redelijk snel. Maar hij was een minder intelligente voetballer. Desondanks heb ik heel goede wedstrijden van hem gezien. Dan dacht ik: die komt er wel. Maar soms was het ook minder goed. Paddy is net zo snel en sterk als Ola. Op jongere leeftijd waren het dezelfde types, maar waarschijnlijk is zijn mentaliteit minder goed. Ik was onlangs bij VfL Osnabrück en toen zat hij op de bank. Ik had verwacht dat hij daar wel in de basis zou kunnen spelen. Misschien ligt het aan zijn levenswijze en instelling.’
Ten Donkelaar over Ola:
‘Hij was altijd al een talent, maar kende pieken en dalen in zijn ontwikkeling. Ik zag hem een tijd geleden in Oranje onder de 19 jaar tegen Slovenië. Hij speelde zo slecht dat hij werd gewisseld. Maar ik herinner me ook een wedstrijd met FC Twente A1 tegen Borussia Mönchengladbach waarin Ola uitblonk. Toen heb ik trainer Theo ten Caat geadviseerd hem bij het eerste elftal te laten meetrainen. Ineens is hij in de afgelopen maanden heel goed geworden. Hij heeft zich dit seizoen fantastisch ontwikkeld. Ik vind wel dat hij nog erg jong is voor Oranje. Collins maakte hetzelfde mee. Het zou kunnen dat Ola daardoor nog een terugslag krijgt. Maar ik ben er eigenlijk ook niet bang voor. Want het is een fijne jongen, heel nuchter, een beetje Twents. Hij heeft een goed milieu om zich heen, heeft goede vrienden. Hij luistert goed en is coachbaar. Dat is het verschil met Collins. Die had dat niet altijd. Ik heb hem wel eens weggehaald uit bepaalde situaties.’
Foto boven Ola John (foto Eric Brinkhorst)
Daaronder respectievelijk Issy ten Donkelaar, Collins John als speler van NEC en Paddy John als speler van Heracles
