ENSCHEDE – FC Twente voelt zich voorafgaand een het Europa League-duel gewaarschuwd voor een valkuil na de sensationele 6-2 overwinning tegen PSV. De Enschedese club bombardeerde zich afgelopen weekeinde tot titelfavoriet, maar weet zelf dat de manier waarop dat gebeurde uniek was.
‘Een prestatie als in Eindhoven overkomt je in je carrière als speler en trainer maar heel weinig. Het was zo’n dag dat alles samenkomt en alles perfect loopt. Tegen een topteam gebeurt dat niet vaak’, stelde Steve McClaren (foto) in aanloop naar de confrontatie met Schalke 04. ‘Maar we hebben tegen PSV wel laten zien waar we toe in staat zijn. Het is zaak stabiel te blijven en de voeten aan de grond te houden. Ik ben benieuwd naar de reactie van mijn team.’
Willem Janssen, in het Philips Stadion twee keer trefzeker en negentig minuten lang een plaaggeest voor de Eindhovenaren, bevestigde het gevoel van zijn trainer. ‘We hebben onszelf een hoog verwachtingspatroon opgelegd’, concludeerde hij. ‘Voor ons is dat niet moeilijk. Het is alleen maar een uitdaging dat er nu zo’n grote wedstrijd volgt. Van onbewuste onderschatting is dan in ieder geval geen sprake. Het is bovendien lekker als je zulke midweekse wedstrijden hebt als je in een goede fase zit, zoals dat nu bij ons het geval is. Dan kun je niet genoeg wedstrijden spelen. Van vermoeidheid is ook geen enkele sprake. Als het goed gaat, is het net alsof je nog een beetje extra kunt geven.’
Met Schalke treft FC Twente bovendien een gehandicapt team. Topscorer Klaas-Jan Huntelaar is er niet bij, terwijl Jefferson Farfan ontbreekt vanwege een schorsing. ‘Dat Huntelaar er niet bij is, is teleurstellend voor Schalke. Maar met Raul en Mariga hebben ze nog twee fantastische spelers. Het blijft een test voor onze verdediging’, aldus McClaren, die een grootse entourage verwacht. ‘De sfeer wordt fantastisch. De laatste keer was het al geweldig tussen beide supportersgroepen’, refereerde de Engelsman aan de 2-1 zege van een paar jaar terug.
Janssen (foto rechts) weet wat hij kan verwachten in sportief opzicht. ‘Ik heb zelf beelden gezien. Samenvattingen, wedstrijden, maar ook op YouTube vind je veel. Dat doe ik als professional, maar ook als liefhebber. Ik vind het prettig goed voorbereid te zijn.’ Het resultaat kan alle kanten op, volgens de middenvelder. ‘1-0 of 2-0 zou fantastisch zijn, maar dat hangt van de wedstrijd af. Evengoed ben je naderhand blij met een gelijkspel of kleine nederlaag. We gaan in ieder geval voor de overwinning, zoals altijd.’
McClaren wil per se de kwartfinale bereiken. ‘Dat is een grote prijs voor ons. Dit is waar de club naar toe wilde toen ik voor het eerst werd aangesteld als trainer. FC Twente heeft in een paar jaar naam gemaakt in Europa.’
(Foto’s: TwenteSport.com)
