MILAAN – Helemaal fit is hij nog niet. Vorige week werd wielrenner Tom Veelers (foto) tijdens de rittenkoers Parijs-Nice geveld door het buikgriepvirus, en moest daardoor afstappen. Na enkele dagen rust voelt hij zich goed genoeg om komend weekeind, voor het eerst in zijn loopbaan, aan de start te verschijnen van de voorjaarsklassieker Milaan-San Remo. La Primavera – zoals de koers ook wel genoemd wordt – is met zijn circa driehonderd kilometer de langste klassieker van het seizoen. Een hele uitdaging dus voor de Oldenzaler. ‘Ik heb vandaag even met mijn team een deel van het parcours verkend. Het is een lastige koers met meer heuvels dan ik vooraf had gedacht. Maar wel goed om te weten waar we onderweg mee te maken gaan krijgen. Qua voorbereiding is dat heel belangrijk.’
Veelers is het buikgriepvirus inmiddels redelijk te boven. ‘Echt helemaal fit ben ik nu nog niet. Maar goed, ik heb nog een paar dagen en hoop dat ik me in de aanloop naar zaterdag steeds beter ga voelen. Desondanks is het wel zo dat wanneer ik op 80/ 90 procent van mijn kunnen zit, ik nog steeds belangrijk kan zijn voor mijn team. Zaterdag vervul ik ook een ondersteunende rol. Ik hoop dat alle ziektekiemen in mijn lichaam dan verdwenen zijn. We gaan het afwachten.’
De laatste Nederlandse winnaar van de La Primavera was Hennie Kuiper. In 1985 wist de wielrenner uit Noord Deurningen – die zestig kilometer voor het einde nog ten val kwam – de klassieker op zijn naam te zetten.
