ALMELO – Soms droomt hij. Zo maar ineens, midden op de dag. Wedstrijdbeelden gonzen dan door zijn hoofd. Een stempel drukken op een bekerfinale, dat wil immers iedere voetballer, of het nu om een pupil gaat of om een routinier. Voor de 21-jarige Samuel Armenteros, de explosieve spits van Heracles Almelo, is een beslissende treffer eveneens het summum. ‘In zo’n bekerfinale wil iedereen de winnende maken. Zelfs de keeper. Dat is de droom van iedere voetballer’, vertelt de aanvaller aan de vooravond van de bekerfinale tegen PSV.
Dat dromen is logisch, volgens Armenteros. ‘Iedere speler droomt, ik ook. Vooral dagdromen. Je denkt aan spelsituaties en speelt de wedstrijd in je hoofd af. Ik heb ‘m zelfs al nagespeeld met FIFA ha ha. Dat ging wel redelijk. Ik scoorde een hattrick. Het werd 4-1 of 4-2. Zoiets’, lacht de Zweed met Cubaanse roots aan de vooravond van zijn ‘grootste wedstrijd tot dusver.’ Zelf maakte hij eerder net niet een bekerfinale mee. Armenteros stond onder contract bij SC Heerenveen, maar daar was hij een zijspoor geraakt. Heracles gaf hem een nieuwe kans. Destijds, in 2009, mistte hij daardoor op het nippertje de bekerfinale tussen Heerenveen en FC Twente, die na strafschoppen gewonnen werd door de club uit Friesland. ‘Ik was net weg bij Heerenveen, toen zij de finale bereikten. Ik kwam nog steeds in die stad, had daar vrienden. Daar merkte ik al wat het teweeg brengt. Bij de finale ben ik niet bij geweest. Toen zat ik in Zweden.’
Nu is hij dagelijks geconfronteerd geweest met de cupkoorts in Almelo. Het is een gekkenhuis geweest nadat Heracles de finale bereikte. ‘Laatst zat ik na te denken hoeveel supporters mee waren naar AZ. Zo’n beetje duizend, hoorde ik. Dat vond ik al fantastisch. Nu gaan er achttienduizend mensen mee. Dat is gewoon meer dan twee keer zoveel dan in ons stadion kan. Wat zal dat een sfeer worden’, zegt Armenteros, die de losgebarsten Heracles-mania nog maar eens onderstreept. ‘Het leeft echt enorm. Ik zie auto’s rijden met vlaggetjes, mensen met sjaaltjes en zelfs bierblikjes van de finale op straat. Ik snap het ook wel. Heracles bestaat 109 jaar en dit is de eerste keer dat de club in de bekerfinale staat.’
Voor de tegenstander is een tripje naar Rotterdam business as usual, weet de spits. ‘Voor PSV zal het anders zijn. Minder bijzonder. Zij spelen jaarlijks Europees voetbal, strijden nog om het kampioenschap en bereiken regelmatig zo’n finale. Daar moeten wij van profiteren. Het klopt dat het voor ons onbekend terrein is, maar persoonlijk voel ik geen druk. Ik ben niet zenuwachtig aangelegd. Je moet er ook mee om kunnen gaan. Er is veel op de televisie over de bekerfinale, er wordt veel over gesproken. Het is een grote wedstrijd, waar ik positieve energie van krijg.’
In Almelo heeft Armenteros zich ontwikkelt tot een smaakmaker in de Eredivisie. Sinds het vertrek van Glynor Plet naar FC Twente heeft hij de buitenkant bovendien weer ingeruild voor zijn favoriete positie, in de spits. Armenteros maakt wekelijks indruk, staat in de belangstelling van meerdere clubs, waaronder AZ, maar heeft de blik nog niet zo ver gericht. ‘Naar de toekomst kijk ik nog niet. Natuurlijk wil iedereen een stapje hoger, maar ik denk nu alleen aan de beker. En als we die hebben, geef ik ‘m een dikke kus.’
