ANKARA – Het Nederlands vrouwenteam gaat definitief niet naar de Olympische Spelen van Londen. De laatste groepswedstrijd tegen Rusland begon nog veelbelovend, maar uiteindelijk bleek de regerend wereldkampioen toch te sterk.
Bondscoach Gido Vermeulen had zijn vaste basisopstelling op een plek gewijzigd. Lonneke Slöetjes werd beloond voor haar goede spel tegen Servië en mocht beginnen op de plek van Almelose Maret Grothues. Al tijdens het eerste punt van de wedstrijd werd de Nederlandse tactiek duidelijk. Caroline Wensink scoorde met een bekeken tactische bal, en dat zou niet de laatste zijn. Telkens weer lukte het de vrouwen van Oranje om de ballen slim weg te leggen en de lange Russinnen naar de grond te dwingen. De tactische ballen werden afgewisseld met harde klappen, vooral van Slöetjes. De talentvolle speelster van het Duitse Münster scoorde nagenoeg elke set-up die ze van spelverdeelster Laura Dijkema kreeg. Nederland pakte na een ace van Robin de Kruijf een 9-4 voorsprong die werd uitgebouwd naar 17-13. Rusland sloop hierna langzaam dichterbij maar Nederland bleef aan de goede kant van de score staan. Aan het einde van de set was het aanvoerder Manon Flier die met twee mooie punten op rij de set voor Oranje binnen sloeg. Een droomstart voor Nederland dus, dat van tevoren wist dat het maar een set mocht verspelen om nog kans te maken op de halve finale.
In de tweede set lukte het Rusland om zich in te stellen op de Nederlandse tactiek. En ook de volgende afleveringen lukte het Oranje niet om er nog een wedstrijd van te maken. De Russinnen waren simpelweg te sterk en speelden de wedstrijd professioneel uit. Rusland treft zaterdag gastland Turkije, terwijl in de andere halve finale Polen en Duitsland tegen elkaar spelen. Inzet is een plek in de finale van zondag, waar een Olympisch ticket klaar ligt voor de winnaar.
Bondscoach Gido Vermeulen is direct na afloop van de wedstrijd realistisch. ‘In de eerste set bleek dat we ons goed hadden voorbereid en lukte het ons hun spel te ontregelen’, legt hij uit. ‘Maar daarna speelde Rusland echt een niveau hoger dan wij. Als ze dit kunnen volhouden dan winnen ze het toernooi.’ De kersverse bondscoach zag dat Nederland vanaf de tweede set niet was opgewassen tegen het powervolleybal van de Russinnen. ‘Het enige wat je dan nog kunt doen is heel moeilijk serveren’, vertelt Vermeulen. ‘Maar dat lukte helaas niet.’
