Het viel echt op. Die lege plekken. De FBK Games brachten ondanks het fraaie weer geen grote oploop teweeg, geen massale run op de entreekaartjes. Er waren in het oude Hengelose stadion de Veldwijk te veel lege plekken. Dat is jammer, want er viel voor de sportliefhebber/atletiekliefhebber genoeg te zien, ofschoon het lagere budget een verschraling van het programma teweeg had gebracht. En toen de laatste nummers begonnen, had een groot aantal mensen de uitgang al opgezocht. Dat kan overigens wel aan het warme weer gelegen hebben.
Ik meen te weten waarom het stadion niet vol zat. Er waren geen regionale deelnemers. Deze grote internationale wedstrijd is dertig jaar geleden door creatieve geesten opgezet. Zij hebben het evenement uitgebouwd en daarna gingen hun opvolgers daar full speed mee door. Het stadion werd enkele keren gerenoveerd en prominente atleten zetten de wedstrijd met wereldrecords en andere aansprekende prestaties op de kaart. Tot zover geen kritiek mijnerzijds. Ik heb het evenement qualitate qua vaak bezocht en genoot als journalist en als sportliefhebber met volle teugen. Alleen één ding vergaten bestuur en directie (of andersom). Ze hadden in hun kielzog ook de Twentse jeugd moeten opleiden. Daarvoor hoef je in samenwerking met de Twentse verenigingen niet eens zoveel geld te reserveren. Dan hadden we bijna steeds een paar Twentenaren gehad die op de deelnemerslijst hadden gestaan, die zich hadden gemeten met mannen als Gebrselassie, Sedoc, Som, Saladino of Martina of met vrouwen als Decker, Defar, Hak of Kumbernuss. Dan had de regio zich geïdentificeerd met het evenement. Nog steeds hebben Ellen van Langen en Marti ten Kate, onze cracks van weleer, geen Twentse opvolger. Zo zal ook volgende maand uit deze regio geen enkele atleet op de Olympische Spelen present zijn.
Op het buitenterrein van het stadion had Enschedeër Harry Dost een standje ingericht, waarin hij zijn boek ‘Van Gras tot Goud’ presenteerde. De oud-atleet en atletiektrainer die ook jarenlang loop- en conditietrainer was van FC Twente, heeft een lijvig naslagwerk geproduceerd over de geschiedenis van de Twentse atletiek. Ik heb het meegenomen (klik hier voor meer info) en kwam in het boek talloze prachtige namen tegen van oud-Nederlandse kampioenen, waaruit blijkt dat deze regio in de loop der tientallen jaren heel veel talent heeft voortgebracht. Onder de laatste lichtingen staan ze echter niet genoemd, de internationale toppers in spe. Omdat ze er niet zijn.
Dat is teleurstellend. Heeft een regio toppers onder de deelnemers dan genereert dat meer publiciteit, meer reuring, de jonge atleten hebben voorbeelden waaraan ze zich kunnen optrekken en uiteindelijk hebben de FBK Games er baat bij. Omdat de sport dan veel meer leeft.
Het gekke is dat het goede voorbeeld naast de deur zetelt. FC Twente participeert met haar voetbalacademie in dezelfde accommodatie. Het wonderlijke is dus dat én de leiding van de FBK-Games, én de atletiekvereniging MPM die wekelijks van het atletiekstadion gebruik maakt én de overige veertien Twentse atletiekverengingen nog steeds niet zijn gekomen tot een Twentse atletiekacademie, terwijl dat dus zo voor de hand ligt. Ik hoop van harte – en wil als bestuurslid van Topsport Overijssel Regio Twente graag meedenken – om dit verloren terrein alsnog binnen afzienbare tijd te herwinnen. De kans van slagen is groot. Het zou de Twentse atletiek een geweldige impuls geven. En op termijn zullen daardoor de lege plekken tijdens het jaarlijkse evenement vanzelf bezet raken. Dan zal de organisatie in 2020 een week voor de start het bordje ‘uitverkocht’ op de deur moeten plakken. Dat geef ik hen op een briefje.
FBK games zijn een elitefeestje, waar we met zijn allen aan meebetalen. Als je alle betaalde (niet-sponsor)kaarten zou tellen, ben je snel klaar. Mede gezien de crisis en alle subsidie- en sponsorgelden op dit evenement, moet je er mee stoppen. Voor wie wordt dit eigenlijk georganiseerd als het gewone publiek al geen interesse heeft?
Erg jammer dat de 3 of 4 Twentse atlleten afzegden omdat zij naar hun mening achteraan zouden eindigen! Nou en? Vraag ik me af. Deze atleten zouden een voorbeeld voor de Twentse jeugd kunnen zijn. Ellen van Langen regelt een startplek en dan afzeggen! Topsport Overijsel moet deze heren/dame en hun trainers maar eens aan hun verplichtingen houden.