ATHENE – Met 26 punten uit tien wedstrijden zijn de Nederlandse volleybalsters zo goed als zeker van het bereiken van de finaleronde van de European League. De dames van bondscoach Gido Vermeulen versloegen vanavond in een moeizame wedstrijd Griekenland met 3-1 (11-25, 25-20, 25-17, 25-20).
Oranje, met Judith Pietersen in de basis voor Lonneke Slöetjes, begon dramatisch aan de wedstrijd van de laatste pouleronde in Griekenland. Nederland oogde vermoeid, waardoor de thuisploeg makkelijk uitliep naar 10-20. Op dat moment bracht Vermeulen Lonneke Slöetjes, Oranje’s topscoorder, binnen de lijnen voor Pietersen. Het weerhield Griekenland niet van de setwinst.
In de tweede doorgang mocht Slöetjes blijven staan, maar bleef Oranje worstelen. Griekenland scoorde makkelijk en maakte nauwelijks fouten, terwijl Nederland haar niveau bepaald niet haalde (7-12, 9-16). Bij 10-16 paste Vermeulen zijn inmiddels bekende dubbele wissel toe: Femke Stoltenborg kwam in het veld voor Laura Dijkema en Slöetjes maakte plaats voor Pietersen. Met aanvoerster Debby Stam-Pilon aan service liep Nederland van 12-17 naar 17-17. Pietersen zorgde met een ferme klap voor de eerste voorsprong in de wedstrijd (19-18). Bij 20-20 wisselde Vermeulen zijn basisspeelsters weer terug, waarna op de service van Dijkema, die twee directe servicepunten scoorde, Oranje de stand in sets gelijk trok.
In de derde set zette de ploeg van Vermeulen meer druk op de thuisploeg, wat resulteerde in een voorsprong (4-1). Na een goede servicebeurt van Robin de Kruijf stond het 9-4. Nederland groeide in de wedstrijd, terwijl Griekenland fouten begon te maken. Na een paar goede aanvallen van onder andere Stam-Pilon stond het 20-12, waarna Maret Grothues de set voor Oranje mocht binnen slaan.
In het laatste bedrijf ging het gelijk op tot 7-7, waarna Nederland met degelijk spel bij 20-14 de overwinning veilig leek te hebben gesteld. Toch lukte het de Griekse dames terug te komen tot 20-18, waarna Vermeulen opnieuw zijn dubbele wissel toepaste. Pietersen mocht vervolgens een einde aan de wedstrijd maken.
