ENSCHEDE – Na een enerverende week op The Cotton Fields is de rust wedergekeerd bij de dames van Tex Town Tigers. Het is de softbalsters niet gelukt om voor de derde keer op rij de Europese titel te pakken. Desondanks is coach Rob Hassink erg trots op zijn ploeg. Met een goed gevoel kijkt hij terug op een spannende en sfeervolle week in Enschede.
‘We hadden een goede kans’
‘Een prachtige toernooi met veel publiek, mooi weer en goed softbal’, blikt Hassink terug. ‘We hebben een aantal goede en minder goede wedstrijden gespeeld. Vooral de poulefase kwamen we prima door. Donderdag hebben we echter tegen Caserta en Sparks veel tegenstand gehad. Tegen Caserta wilden we heel graag winnen, wat helaas niet gelukt is. Vooral het pitchen liep niet zoals het moest. Na een blessure en een wissel werden er enkele fouten gemaakt die we niet meer konden herstellen. Later op de avond speelde we tegen Sparks niet met onze beste opstelling. Desondanks hebben we wel een tijd lang goed mee kunnen komen. Sparks heeft echter een heel goed team waarvan driekwart van de speelsters in de Nederlandse ploeg zijn opgenomen. Dan kan het dus erg lastig worden. Vrijdag hebben we, afgezien van de wedstrijd tegen Carrousel, heel gecontroleerd gespeeld. En ja, toen kwam de zaterdagmorgen. We waren alleen gebaat bij winst. En als je dan weer tegen Sparks moet, weet je dat je 110 procent moet geven om nog kans te maken op de titel. Dat is ons ook goed gelukt, tot de vijfde inning kwamen we erg goed mee. Ik vind echt dat we die wedstrijd op details verloren hebben. Als ik erop terug kijk, hadden we zeker een goede kans gehad.’
Trots
Dat de Tex Town Tigers niet voor de derde achtereenvolgende keer met de titel naar huis ging, is volgens Hassink helemaal geen schande. Hij is hoe dan ook heel trots op zijn team. ‘De eerste keer een Europese titel pakken is al erg moeilijk. De tweede keer is het nog moeilijker en de derde keer Europees kampioen worden, zou een kers op de taart zijn geweest. Natuurlijk waren we erg teleurgesteld. Je speelt in eigen huis en dan wil je de titel graag in Enschede houden. Helaas is dat niet gelukt.’
Britt Vonk
Een domper op het toernooi was de rel omtrent speelster Britt Vonk. Doordat de club teveel speelsters van buitenaf had aangetrokken, mocht de voormalig TTT-speelster afgelopen week niet meedoen in Enschede. Vonk studeert en speelt in Amerika. ‘Deze hele situatie wil ik graag nog wel even nuanceren’, laat Hassink weten. ‘Iedereen meldde dat Britt speciaal naar Nederland was gekomen om mee te doen aan het Europa Cup-toernooi. Echter was dit niet het geval. De softbal competitie duurt in Amerika tot eind mei. Daarna komen de speelsters elk jaar terug om in Nederland vakantie te vieren, te trainen met het Nederlandse team en om competitiewedstrijden te spelen. Zo ook Britt. Ze zou dus sowieso naar Nederland afreizen om haar familie te zien en dus niet alleen om mee te doen aan dit toernooi. Dat neemt niet weg dat het een erg vervelende fout was, die ik betreur. Maar we hebben de hele situatie uitgesproken en het contact is prima.’ Of de Tex Town Tigers wel de eindzege had gepakt als Vonk had meegespeeld, durft Hassink niet te zeggen. ‘Zoiets blijft altijd bij speculeren. Het kan best zijn dat ze een beslissende honkslag had geslagen. Maar dat kunnen andere speelsters ook. De bekende naam die Britt heeft, had misschien nog wel invloed kunnen hebben op de mentale kracht van de tegenstander. Maar zoiets kun je nooit met zekerheid zeggen.’
Play-offs
Met een bronzen medaille op zak, kijken de dames van Tex Town Tigers alweer vooruit. Woensdag spelen ze een inhaalwedstrijd tegen UVV. De softbalsters maken nog steeds kans op de play-offs. Hassink: ‘We zullen drie van de vijf komende wedstrijden moeten winnen. Die kans bestaat zeker nog. Als je kijkt naar de uitslagen en het competitieverloop, kunnen we nog steeds vierde worden. Daar gaan we voor, ik heb er alle vertrouwen in.’
