ENSCHEDE – Een hemels moment heeft Steve McClaren nog niet beleefd in de Arena als hij daar met FC Twente aantrad tegen Ajax. De Engelsman heeft de Enschedeërs in de Amsterdamse voetbaltempel nog niet naar een overwinning kunnen leiden. Morgenavond doet hij een nieuwe poging. De kans op een Twentse zege is niet klein. De ploeg is na zes wedstrijden nog steeds zonder puntverlies en dat is een fikse steun in de rug. ‘Ajax moet’, zei McClaren vanmiddag. ‘Ze spelen thuis en staan zes punten achter. De supporters verwachten een zege, maar wat er ook gebeurt, de strijd om de titel wordt morgen niet beslist. Ik verwacht nog wel een opmars van Ajax dat in de tweede helft van het seizoen vaak sterk komt opzetten, zoals ze afgelopen seizoenen ook gedaan hebben. Maar laten wij ons focussen op onszelf’, zei McClaren.
De laatste twee optredens van FC Twente waren niet best. De twee 1-0 overwinningen (op Heerenveen en RVVH) kenden een lage amusementswaarde, maar kort daarvoor toonde Twente in de Europese topper tegen Hannover96 wel dat de ploeg op een hoog niveau kan voetballen. ‘Na die wedstrijd en ook die tegen Bursaspor is de wedstrijd tegen Ajax een nieuwe test voor deze groep. We zien wel wat uiteindelijk het resultaat zal zijn, als we maar een goede wedstrijd spelen. We moeten tegen deze topclub laten zien wat we kunnen, wat we in huis hebben. Dat wil ik van mijn spelers zien.’
McClaren keek tijdens de voorbeschouwing nog een keer naar Ajax en constateerde dat de landskampioen met de komst van Babel en Poulsen een dosis ervaring erbij heeft gekregen. ‘En spelers als Eriksen, De Jong en Vermeer hebben twee keer de landstitel gewonnen. Dat soort ervaringen hebben deze spelers al in hun bagage. Ze hebben een aantal spelers die dankzij hun talent een wedstrijd kunnen beslissen. Maar die hebben wij ook. We moeten onze job doen. We moeten goed verdedigen, agressief zijn en geloof hebben. Dat we de potentie hebben om te winnen, is leuk, maar het is niks. Je moet het laten zien. Dan kunnen we een grote stap zetten.’
Natuurlijk kijken de critici morgenavond ook weer naar Luc Castaignos (foto), de dure aankoop van de club die afgelopen woensdag in de bekerwedstrijd tegen RVVH de enige goal voor zijn rekening nam. ‘Dat was geen toevalstreffer. Dat was een doelpunt van een spits die steeds hard werkt voor het team. Luc is een werker, is een vechter, is een speler die niet van verliezen houdt. Die mentaliteit hebben we nodig. Zijn job is scoren. Dat deed hij omdat hij zo hard werkte. Toen het nodig was, was hij daar en scoorde. Het was goed voor zijn vertrouwen, dat ook. Luc ontwikkelt zich beter en beter. Hij wordt fitter en sterker. We zijn heel blij met hem. We moeten nog beter leren om hem de ballen te geven die hij wil.’
