OLDENZAAL – Overwinteren in het verre Australië om daar aan je sportcarrière te werken. Wie droomt daar nu niet van? Voor softbalster Saskia Kosterink (foto) blijft het niet bij dromen. Afgelopen zondag vertrok ze ‘down under’ om daar in twee competities te gaan spelen. Gezien de oppervlakte van het land, is de competitie opgedeeld in een regionale en landelijke competitie. Met het ‘state team’ Flames zal de Oldenzaalse samen met Australische internationals strijden om de landstitel. Daarnaast zal ze met het ‘clubteam’ Carine Cates spelen in de regio Perth. Een hele onderneming voor de 28-jarige, die momenteel uitkomt voor het Nederlandse team en het Italiaanse Bollate
Unieke kans
Kosterink: ‘Halverwege augustus kreeg ik een e-mail uit Australië met de mededeling dat ze nog een speelster zochten die het team kon dragen en die tevens goed met jonge talenten kon werken. Ik heb er eerlijk gezegd niet heel lang over na hoeven te denken of ik deze stap wel moest nemen. Het kwam erg onverwachts, ik wist nergens van. Maar het is zo’n unieke kans die ik met beide handen aangrijp.’ Volgens Kosterink verschilt het softbal in Australië niet heel veel met het spel in Nederland. ‘In Nederland is het een relatief kleine sport, dat is in Australië hetzelfde. Wel is het voor mij een stapje hoger. En dan doel ik vooral op de nationale league. Verder is het Australische team derde geworden op het WK dit jaar, een mooie prestatie waaraan je kunt zien dat er veel talent zit.’
Ambities
Naast het deelnemen aan de softbalcompetitie gaat Kosterink ook de softbalbond ondersteunen met het organiseren van clinics, kampen en trainingen voor jonge talenten. Een druk bestaan voor de Oldenzaalse. ‘Ik ben nu 28 en wil in ieder geval nog twee jaar doorgaan met softbal. Dan ben ik dertig en wordt het wel een keer tijd om wat anders te gaan doen. Ik softbal al vanaf mijn 13e, dus dan ben ik zeventien jaar actief geweest in de sport. Ook al is het erg tijdrovend en moet ik er veel voor laten, dat weegt niet op tegen het plezier wat ik eruit haal. Halverwege maart volgend jaar kom ik terug uit Australië om vervolgens weer te vertrekken naar Italië. Het reizen vind ik prachtig, ik kom overal en zie van alles. Wat ik ga missen? Natuurlijk de momenten zoals kerstavond en Oud en Nieuw, dan ben ik het liefst bij mijn familie en vrienden. Daarnaast vind ik het jammer dat ik aankomende winter niet kan skiën en snowboarden. Ook carnaval moet ik helaas aan me voorbij laten gaan. Maar dat haal ik allemaal wel weer in’, besluit de Oldenzaalse lachend.
