ALMELO – Jan Smit is het meer dan zat. De voorzitter van Heracles is het alsmaar wachten op een nieuw stadion nabij het huidige Polmanstadion beu. De club heeft snel een nieuw onderkomen nodig om meer toeschouwers te kunnen bergen en om meer ruimte te kunnen bieden aan commerciële activiteiten, zodat de positie als gezonde en goed presterende eredivisieclub niet in gevaar komt. Smit hield vanmiddag tijdens de nieuwjaarsreceptie van de club zijn jaarlijkse toespraak die hij begon met de woorden: ‘Welkom in het Polman Stadion. Voor U staat een sombere voorzitter. Niet wat betreft het verleden van onze mooie club maar wel wat betreft de toekomst.’
Smit (archieffoto) blikte terug op 2012 en noemde twee hoogtepunten: ‘De eerste is misschien wat flauw om te noemen, maar wat waren we blij met een eerste uitoverwinning in ruim 20 jaar bij onze goede buren in Enschede. Een enerverende spannende wedstrijd eindigde in 2-3 in ons voordeel. Het absolute hoogtepunt was het bereiken van de bekerfinale voor het eerst in de bijna 110-jarige geschiedenis van onze club. We togen met bijna 20.000 supporters met 300 bussen naar Rotterdam. Wat een sensatie, wat een sfeer en wat een media-aandacht voor onze club en zeker voor de stad Almelo. Een dag om nooit te vergeten. Gelukkig zonder incidenten, maar met helaas een ongelukkige afloop. PSV was te sterk voor ons die dag en we verloren met 3-0’, memoreerde de preses.
Heracles is in financieel opzicht gezond. ‘Dat hebben we te danken aan enkele goede transfers van de afgelopen jaren. Denk onder andere aan Bas Dost en Glynor Plet. En dat danken we ook aan de goede resultaten in de beker. Dit zijn echter geen structurele inkomsten en hier kunnen we niet op begroten. Zeker kunnen we onze begroting niet op peil houden zonder deze incidentele baten. Dankzij de deal van Eredivisie Live met Fox zijn de inkomsten uit tv-gelden weer flink gestegen en kunnen hierdoor tegenvallers deels worden opgevangen. Ook de voetbalwereld merkt uiteraard de recessie, maar gelukkig blijft ons aantal BusinessClubleden en sponsoren op peil.’
Smit begon vervolgens aan het sombere deel van zijn speech. ‘We staan op een kruispunt van wegen. Inmiddels spelen we bijna 15 jaar in het huidige stadion en kunnen we qua groei hierin geen kant meer op. Iedere wedstrijd uitverkocht, geen skyboxen meer om te verkopen, onvoldoende kantoorruimte, verouderde kleedkamers, geen goede accommodatie voor scheidsrechters, geen goede voorzieningen voor pers op de tribune, geen goede faciliteiten voor onze supporters enz.enz. Al meer dan vijf jaar geleden zijn we begonnen met de plannen voor een nieuw stadion. Door de gemeente Almelo werd medewerking toegezegd en inmiddels zijn er tientallen, zo niet honderden vergaderingen en besprekingen over gevoerd. Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen werden door de politieke partijen alle medewerking toegezegd, maar er zijn al bijna weer verkiezingen zonder dat we met de bouw hebben kunnen beginnen. De financiering is inmiddels rond, mits het bestemmingsplan enigszins wordt uitgebreid. Hierover is inmiddels ook al weer lang en uitvoerig gesproken. Ik begrijp het echt niet waarom onze plannen nog steeds niet worden gehonoreerd’, aldus Smit. Hij richtte zich tot wethouder Van Marle van de gemeente Almelo omdat de toestemming om naast het nieuwe stadion een aantal nieuwe grootschalige winkels te realiseren, niet wordt gegeven. ‘Als ik dan in de krant lees dat onze verantwoordelijke wethouder voor financiën en sport in Almelo eigenlijk niet ingaat op onze bekerfinale en het stadion ons hoofdpijndossier noemt, vraag ik mij af waar men mee bezig is. Detailhandel in de binnenstad en de periferie zouden niet samen kunnen gaan. Ziet deze bestuurder niet dat de wereld verandert en er verschil is tussen grootschalige en kleinschalige detailhandel? In heel Nederland kan dat wel samengaan en gebeurt het.’
‘De binnenstad van Almelo zal van ons geen last hebben. Integendeel, de aantrekkingskracht van Heracles Almelo en de nieuwe grote bedrijven die zullen komen trekken veel mensen uit de wijde regio aan waarvan een groot deel zeker ook de binnenstad zal bezoeken.’
‘De omliggende amateurclubs krijgen bij doorgang betere voorzieningen en met de bestaan de sporthal zal er een prachtige sportboulevard worden gecreëerd waar heel Almelo en iedere Almeloër trots op zal kunnen zijn. ‘
‘Wij zijn ten einde raad en kunnen het niet langer alleen. Ik doe dan ook een beroep op al onze supporters en sponsors ons in ons streven om te komen tot de bouw van een nieuw stadion op korte termijn te steunen. Spreek de politici aan, kom met ons de volgende keer naar het gemeentehuis en help ons. Wij kunnen het helaas niet alleen. Wij zullen goede spelers niet langer kunnen binden aan onze mooie club, wij zullen geen nieuwe spelers of goede trainers kunnen contracteren, omdat zij immers ook zien dat wij zonder een nieuw stadion bezig zijn met onze eigen ondergang. Bestuursleden zullen afhaken en ontslagen bij personeel zullen helaas moeten volgen. Belangrijke sponsors zullen ook verdwijnen en al hetgeen wij de afgelopen vele jaren met z’n allen hebben opgebouwd zal afbrokkelen. Helaas, helaas.’
‘Er zal een nieuw elan uitgaan van de club zodra wij met de bouw beginnen, er zullen duizenden nieuwe supporters en bedrijven bijkomen. Onlangs is er een nieuwe supportersafdeling in Vriezenveen opgericht en vele naburige gemeenten zullen volgen. Spelers en trainers zullen willen blijven of graag willen komen. Het bestuur en alle medewerkers krijgen nieuwe energie en last but not least: Almelo en de hele regio zal er enorm op vooruitgaan en een flinke boost krijgen. Aan iedereen die Heracles Almelo lief is, roep ik dan ook: help ons, help ons. Het is 5 voor 12!!’
Smit sloot af met een oproep aan de gemeenteraadsleden. ‘Ik doe een beroep op hen ons bij te staan bij onze plannen voor het nieuwe stadion en de economische impuls die dit aan de hele stad zal geven. Alleen als we met z’n allen, inclusief de politici, dus echt met z’n allen de schouders eronder zetten zal Heracles Almelo toekomst hebben.’
Jan ga door, zet je tanden erin en mobiliseer de hele Almelose gemeenschap. Dit moet doorgaan want één eredivisie club in Twente is wel heel erg mager en dat willen we tocht niet!