Iedereen heeft recht op zijn eigen afwijking, dus ik kom er maar gewoon eerlijk voor uit. Ik ben geobsedeerd door bezoekersaantallen bij sportwedstrijden. Hoe klein en onbeduidend een competitie is ook is, een staatje met toeschouwersaantallen doet mijn hart sneller kloppen. Laat mij los op een website als Eurofootstats en ik voel mij als een kind in een snoepwinkel.
Mijn grootste vrienden in deze bevinden zich op de Britse eilanden. Van iedere wedstrijd in iedere competitie is daar een betrouwbaar cijfer beschikbaar. Ik wist niet wat ik meemaakte toen wij – nog in het pre-internet tijdperk – thuis plotseling de BBC konden ontvangen. Met een druk op de teletekstknop ging er een wereld voor me open waarvan ik het bestaan niet afwist. Van Premier League tot Vauxhall Conference en Scottish Third Division, van alle wedstrijden rijtjes met toeschouwersaantallen. En geen gelul met afronden op honderdtallen, nee, keurige exacte cijfers: Bradford City – Wrexham 13.265, Dagenham & Redbridge – Northampton 3.419, Cowdenbeath – Alloa Athletic 307. Wat een weelde, wat een schoonheid.
Tegelijkertijd kan ik dus ook gewoon pissig worden als anderen mijn obsessie niet delen of ronduit ongeïnteresseerd zijn. Als ik bij mijn eigen club na een hoofdelijke telling tot 486 toeschouwers kom, ben ik in staat de krant te verscheuren als daar de volgende dag 300 in staat. Wat dat betreft woon ik in een verkeerd land. In een poging de Eerste Divisie nog iets te laten lijken wordt niet geschroomd soms een factor drie of vier toe te passen op het aantal aanwezige toeschouwers. Ik ben regelmatig bij AGOVV geweest, waar het aantal aanwezigen in honderdtallen te vatten was, maar toch waren en volgens het officiële cijfers altijd meer dan tweeduizend. Het voelt bijna als een misdaad. En de media (kennelijk ook niet behept met deze afwijking) tikken het slaafs over.
In de Eredivisie verzinnen ze weer wat anders. Daar worden de seizoenkaarthouders standaard meegeteld, ook als ze thuis bij de kachel blijven zitten. Dat heeft dan weer te maken met de geldpot, die onder meer wordt verdeeld op basis van de door de clubs verstrekte bezoekersaantallen. Dan is het verleidelijk vijfduizend man er bij te verzinnen. Ik zag FC Twente vorige week in een stadion met heel veel lege rode stoeltjes spelen tegen NEC. Kennelijk hadden de meesten geen zin meer om nog te komen. En wat zien we, ook op deze site: 29.200 toeschouwers. Bijna uitverkocht, ja ja.
Jammer dat het edele vak van de toeschouwersaantallenanalyse niet wat serieuzer wordt genomen in dit land.
