PAKS – Rico Harder, judoka van de Stichting Top Judo Twente heeft zaterdag zijn klasse laten zien door op het sterke bezette toernooi in Hongarije een bronzen medaille te winnen. ‘Natuurlijk is het resultaat prachtig, maar de manier waarop Rico dit resultaat heeft behaald is bewonderenswaardig en biedt veel perspectief voor de toekomst’, zei een zeer blije trainer Dave de Vries.
Harder (archieffoto) moest het dit keer in Paks tegen leeftijdgenoten opnemen. De eerste ronde was er een vrijloting. Daarna lootte hij zijn tegenstander van het Europees Kampioenschap van 2012. Toen verloor Rico kansloos binnen een minuut. Nu waren de rollen omgedraaid, de Oekraïner Pozhar, ging er met een vol punt af. Een houdgreep van Harder werd de Oekraïner teveel.
Daarna was de Servier Elezovic het slachtoffer. De Sallander scoorde binnen vijf seconden een vol punt met een van zijn specialiteiten O Uchi Gari. In de kwartfinale was de Italiaan Alessandro meteen bij de eerste pakking met een Ura Nage de klos, yugo. Daarna maakte Harder een schitterende combinatie van O Soto Gari met Ko Soto Gake. Ippon.
De halve finale ging verloren tegen de Brit Stewart. Stewart, die al eerder vijf European Cups op zijn naam wist te schrijven, was de jonge ‘Twentse’ judoka te slim af.
De strijd om brons ging tegen de Sloveen Marincic. Deze strijd werd een volledige walkover voor Harder. Marincic lag al na een seconde tegen de tatami. Ippon met O Soto Gari. De scheidsrechter werd echter gecorrigeerd door de videoanalisten. (Tegenwoordig staat er internationaal nog maar een scheidsrechter op de tatami. Van alle wedstrijden worden beelden gemaakt die vervolgens door twee scheidsrechters worden bestudeerd. Mocht er een correctie nodig zijn dan wordt de scheidsrechter die op de mat staat, gecorrigeerd.) De wedstrijd ging verder en niet veel later wist Harder met precies dezelfde techniek wel een ippon te scoren. De eerste medaille op een wedstrijd om de European Cup was een feit.
Met dit resultaat heeft Harder zich vrijwel zeker weten te plaatsen voor de European Cup in Tsjechië en Berlijn en wederom voor het EK in september in Sarajevo. Voor het echter zover is, volgt hij in augustus nog een loodzware trainingsstage van drie weken in Japan. Dit samen met een vijftal andere STJT- judoka’s.
