HEERENVEEN – Mark Tuitert (archieffoto) heeft op het Kwalificatietoernooi voor de Olympische Spelen de 1500 meter gewonnen. De olympisch kampioen van 2010 reed de tijd van 1.45,75. Daar kon geen enkele deelnemer tegenop. Met Tuitert plaatste ook de nummer 2 Koen Verweij zich voor Sotsji.
Na de 1000 meter, waar hij derde op geworden was, was Tuitert nog niet zeker van deelname aan de Spelen. Alleen met winst kon de Holtenaar zich zeker achten en daar zorgde hij met zijn snelle tijd voor. ‘Ik heb van heel ver moeten komen de afgelopen maanden. Schaatsen is af en toe toch een frustrerende sport’, zei Tuitert aan een verslaggever van Schaatsen.nl. ‘Bij de trainingen merkte ik al dat het beter ging, maar het lukte me nog niet om dat laatste stapje te zetten. Het ook op het ijs te laten zien. Ik ben, qua schaatsen, denk ik ook niet de leukste man geweest. Gelukkig had ik een hele goede ploeg achter me met jongens die steeds meer en meer in vorm raakten. Bijvoorbeeld Michel Mulder.’
Wouter Olde Heuvel uit Losser kwam niet in de buurt van Tuiterts winnende tijd. Olde Heuvel reed 1.48,29 en werd daarmee veertiende. Vier jaar geleden miste de Twentenaar ook al de Olympische Spelen in Vancouver. Daarna kreeg hij veel last van een geblesseerde knie en moest daaraan geopereerd worden.
Op de 5000 meter bij de vrouwen is Pien Keulstra uit Boekelo als elfde geëindigd in 7.09,86. De 35-jarige Carien Kleibeuker won de race en plaatste zich voor Sotsji. Ook Ireen Wüst en Yvonne Nauta kwalificeerden zich.
