SALTA – Door de dood van een Belgische motorrijder en twee Argentijnse journalisten werd op vrijdag weer eens pijnlijk duidelijk hoe gevaarlijk Le Dakar kan zijn voor deelnemers en volgers. Na afloop van de laatste etappe voor de rustdag in Salta werd er nauwelijks gesproken over de prestaties, maar gingen gedachten uit naar de overledenen en hun families en vrienden.
De motorrijder Eric Palante werd vrijdag op zo’n 140 kilometer van de special door de bezemwagen levenloos aangetroffen. Hoe de 51-jarige Belg om het leven is gekomen is nog onduidelijk. Palante stuurde in ieder geval geen noodsignaal vanaf de plek des onheils. Het betekende de derde dode in kort tijdsbestek, want op donderdag kwamen al twee Argentijnse journalisten om doordat ze in een ravijn waren gereden. Het nieuws wierp een schaduw over de laatste etappe voor de rustdag.
Want de coureurs zijn aangekomen in Salta, waar gerust gaat worden. René Kuipers, die met zijn truck een korte special over 156 kilometer reed, verloor weinig tijd en eindigde als twaalfde. Zijn teamgenoot Peter Versluis won de etappe bij de vrachtwagens. Voor Kuipers, die woonachtig is in Ambt Delden, blijft zijn rangschikking in het algemeen klassement hetzelfde: 9de.
Bernhard ten Brinke (foto) was voor het eerst de snelste Nederlander bij de auto’s. De voormalig winnaar van de Rally van Marokko werd zeventiende op bijna 22 minuten van etappewinnaar Stephane Peterhansel. Hij deed bijna twee uur en drie kwartier over de 424 kilometers lange special. Erik Wevers eindigde als 32ste en gaf ruim 43 minuten toe aan de Franse dagwinnaar. De teamgenoten van het Twentse Riwald Dakar Team kruipen in het algemeen klassement langzaam naar elkaar toe. Wevers bezet de 42ste plek, terwijl Ten Brinke op meer dan een uur 48ste staat.
Bas Nijen Twilhaar (Vriezenveen) presteert op de motor vrij constant en finishte vrijdag als 64ste. In het algemeen klassement levert hem dat de 50ste plaats op.
Foto: Bernhard ten Brinke stuurt de HRX Ford door het woeste Zuid-Amerikaanse landschap.
