ALMELO – Het belangrijkste item in de nieuwjaarstoespraak van Heracles-voorzitter Jan Smit was vanzelfsprekend het stadion van de club. Heracles wilde een nieuw stadion, maar kreeg de officiële vergunning niet rond.
‘Zoals het een goed huisvader betaamt, zijn wij niet blind voor de realiteit en ons bewust van de om ons heen spelende crisis. Mede daarom hebben wij onze stadionambities aangepast. Onze voorkeur ging en gaat nog steeds uit naar nieuwbouw op de velden van Oranje Nassau, maar omdat de detailhandelsvergunningen niet beschikbaar kunnen komen, hebben wij uitgekeken naar alternatieven. Dit in samenspraak met detailhandelsbelangen in de binnenstad en de gemeente Almelo. Het blijkt mogelijk om op deze locatie waarin wij ons nu met z’n allen bevinden op een voor Heracles betaalbare wijze aan de eisen en wensen van betaald voetbal anno 2014 te voldoen. Zowel voor de supporters als de sponsors komen er moderne en uitstekende voorzieningen en de capaciteit wordt fors uitgebreid. We gaan hierbij uit van minimaal 12.500 toeschouwers. We zijn in constructief overleg met de gemeente Almelo en werken gezamenlijk aan de besluitvorming die de komende vier weken moet plaats vinden via het College van B en W, de gemeenteraad van Almelo en de toezichthouders in Brussel’, luidde Smits uitgebreide uitleg over de koerswijziging.
Hij toonde vervolgens op grote schermen de beelden van de nieuwe voetbaltempel van Almelo (zie foto). ‘Als alles volgens plan en schema verloopt kunnen we medio mei met de bouw aanvangen en zal alles aan het begin van de competitie 2015-2016 gerealiseerd zijn. Tijdens de bouw zal er gewoon doorgespeeld kunnen worden en hoeven we niet naar elders uit te wijken’, zei Smit die nog eens uitgebreid uitlegde waarom het huidige, pas 15 jaar oude Polman Stadion niet meer van deze tijd is. Het nieuwe stadion zal volgens hem een vooruitgang zijn voor club, supporters, personeel en is belangrijk bij het aantrekken van spelers.
Smit gaf een uitvoerige terugblik op 2013 en wees ook op de invloed van de nieuwe sportzender Fox. ‘In de huidige tijd van recessie hebben ook vele clubs het moeilijk. Sponsorinkomsten staan onder druk evenals toeschouwersaantallen . Door de deal van eredivisie live met Fox zijn de tv-inkomsten flink gestegen, maar dit heeft helaas volgens mij ook tot gevolg dat supporters thuis wedstrijden bekijken. Uiteindelijk zullen we er als club voor moeten zorgen dat de sfeer en faciliteiten in het stadion optimaal zijn en supporters en sponsoren niets anders willen dan live aanwezig zijn.’
Ziet er strak uit. En in de toekomst dus nog meer plek voor Twente-supporters op de hoofdtribune tijdens de darbie . Bedankt, Jan Smit !