HOLTEN – ‘Ik stop met schaatsen.’ Met die zin maakte Mark Tuitert (33) dinsdagochtend op zijn eigen website bekend dat hij aan het einde van dit zijn seizoen zijn carrière zal beëindigen. Een imposante carrière, waarbij Tuitert’s hoogtepunt het goud op de Olympische Spelen van 2010 in Vancouver was. Daar toonde hij zich, in de race van zijn leven, de snelste op de 1500 meter. Op de afgelopen Olympische Spelen, vorige maand in Sochi gehouden, eindigde Tuitert als titelverdediger op de vijfde plaats. Ook werd hij tiende op de kilometer.
In een flink betoog op zijn site geeft Tuitert aan dat het in zijn ogen tijd is om een punt achter zijn loopbaan te zetten. ‘Natuurlijk zou ik het liefst voor altijd de fysieke en mentale kracht houden om als een jonge god over de ijsbaan te vliegen’, vertelt de Holtenaar. ‘Maar alles heeft zijn tijd en is daardoor eindig. Maar goed ook. Het maakt dat je alles geeft en leeft voor de momenten die je gegeven zijn. Ik heb voor mijn gevoel alles gegeven in al die jaren en nergens iets laten liggen en dus ook nergens spijt van. Ik kan met opgeheven hoofd afscheid nemen en dit gegeven vervult mij met trots.’
Alles gegeven
Tuitert heeft er voor zijn eigen gevoel alles uitgehaald in de jaren dat hij het schaatsen op professioneel niveau beoefende. Zeker ook na zijn gouden plak in Vancouver. “De afgelopen jaren heb ik alles gedaan en gelaten om mijn olympische titel met verve te kunnen verdedigen. Ik heb hem helaas niet kunnen prolongeren, maar hem ook zeker niet cadeau gegeven. Met trots kijk ik terug op mijn twee beste races in de afgelopen jaren en misschien wel uit mijn carrière: winst op het olympisch kwalificatietoernooi en een eervolle vijfde plek op de 1500 meter tijdens de Olympische Spelen van Sotsji. Naast overwinningen en medailles tellen misschien nog wel meer de avonturen die ik heb beleefd, de wegen die ik heb bewandeld richting uiteindelijk succes.’
Afbouwen en Elfstedentocht
Het is overigens niet zo dat Tuitert er per direct een punt achter zet. Er wachten hem nog twee wedstrijden dit seizoen. Aankomend weekend komt hij in actie tijdens de World Cup in Inzell. Een week later sluit hij af met de World Cup finale in Heerenveen. En daarna? ‘Ik ben verslaafd aan trainen en dat zal voorlopig nog wel even zo blijven. Goed aftrainen is een vereiste, daarbij sluit ik niet uit dat ik zo nu en dan een skeeler- of ijsmarathon meepik. Ik moet natuurlijk wel optimaal fit blijven voor een eventuele Elfstedentocht.’
