NIJVERDAL – De heren van ZPC Het Ravijn promoveerden vorig jaar in de zomer naar de Eredivisie Waterpolo en staan inmiddels op een keurige zevende plaats op de ranglijst. Met nog zes wedstrijden te gaan is de voorsprong op plek negen, die geen recht meer geeft op de play-offs, inmiddels acht punten. Trainer Marcel ter Bals (foto) is ervan overtuigd dat zijn ploeg het niet meer weggeeft. ‘Wij zijn de verrassing van het seizoen.’
Ter Bals, die vorig jaar nog de dames van Het Ravijn trainde, weet dat de play-offs al binnen zijn. ‘In principe hebben we het nu wel gehaald. Ik denk zelfs dat als we geen punten meer pakken, we het nog halen. Dat is voor ons wel een heel mooi resultaat en daar zijn we erg blij mee. Als je de eerste zes wedstrijden verliest, dan is dit heel knap. Zeker als debutant.’ In de play-offs zelf heeft de Borculoër minder vertrouwen. ‘We maken weinig kans. Als je als debutant aan de play-offs meedoet, dan heb je meer dan aan de verwachtingen voldaan. De doelstelling was niet laatste worden, zodat je thuisvoordeel had in de play-outs. Daar hoeven we ons geen zorgen meer over te maken, dus alles wat nu komt is bonus voor ons.’
Slimmer
De oefenmeester is vooral blij dat de extra arbeid die hij en zijn team verrichtten zijn vruchten heeft afgeworpen. ‘We hebben gewoon meer gedaan dan onze concurrenten. We trainen drie keer tweeënhalf uur in de week en hebben veel extra oefenwedstrijden en toernooien gespeeld. We doen veel aan kracht en fitness en er wordt echt volle bak getraind. De Ham en ZPB zijn toch ploegen die met een andere intentie trainen dan wij, maar ook een veel minder programma draaien.’ Samen met zijn assistent Barry Wittenbernds werd hij min of meer gedwongen creatief te werk te gaan. ‘Als je iets minder trainingsfaciliteiten hebt, moet je het compenseren door net iets slimmer met je uren om te gaan. Barry is met Borculo twee keer kampioen geweest, dus wij brengen toch wel veel niveau tijdens de training. De groep pakt dat goed op, dat is wel heel mooi.’
Vooruitkijken
Nu de play-offs gehaald zijn, kan de club zich gaan bezighouden met het volgend seizoen. Dan is de doelstelling om bij de bovenste zes te eindigen. ‘We zijn nu organisatorisch en met het bestuur al aan het kijken naar komend jaar. Deze week hebben we al een gesprek gehad, dus we zijn er mooi op tijd bij. Het is toch lekker als je met de play-offs in de tas al rustig kunt nadenken over volgend seizoen.’ Zo moet er onder andere gebouwd worden aan een elftal dat de doelstelling waar zal kunnen maken. ‘We gaan kijken naar de afspraken die er gemaakt zijn met spelers en we moeten het gaan hebben over met wie we moeten verlengen en wat er eventueel bij moet komen. Dat zijn we nu aan het doen. Het eerste seizoen in de Eredivisie is toch het moeilijkst, negentig procent van de debutanten vliegt er gelijk weer uit. Wij moeten nu kijken of we de boel bij elkaar kunnen houden en aan de bovenkant kritisch kijken wat we er nog bij kunnen halen. We moeten een volgende stap maken. Als je top acht haalt is dat mooi, maar volgend jaar wil ik toch wel een of twee plekjes hoger.’
Testcase
Komend weekend spelen de mannen van Het Ravijn twee thuiswedstrijden. Zaterdagavond ontvangt het AZC, zondag komt nummer twee UZSC op bezoek. ‘Wij kunnen gewoon vrijuit spelen. Het zou mooi zijn als je een van de wedstrijden kunt stunten, maar we focussen ons sterk op de laatste weekenden. We hebben het nu ook iets los gelaten en iets rustiger getraind.’ Voor Ter Bals is dit weekend vooral een goede testcase. ‘Ik ben gewoon nieuwsgierig naar waar we nu staan. We zitten duidelijk in de middenmoot en hebben het verschil gemaakt met de onderste ploegen. De top vier is normaal gesproken een paar maatjes te groot, maar iedereen die naar Nijverdal komt is er toch nooit helemaal gerust op. Iedereen geeft toch wel aan dat wij de verrassing van het seizoen zijn tot nu toe en dat vind ik zelf ook. We gaan het ze gewoon proberen zo moeilijk mogelijk te maken.’
Het Ravijn – AZC begint zaterdag om 18:30, de wedstrijd tegen UZSC start een dag later om 15:30.
