ENSCHEDE – FC Twente kan zondagmiddag de spanning terugbrengen in de Nederlandse Eredivisie. De ploeg van Michel Jansen gaat dan op bezoek bij koploper Ajax. Bij winst in de Arena krimpt het gat tot slechts vier punten, maar bij verlies lijkt de landstitel voor de vierde achtereenvolgende keer naar Amsterdam te gaan.
Twente staat momenteel op de derde plek in de vaderlandse voetbalcompetitie. Het verzamelde tot nu toe een punt minder dan nummer twee PSV, maar de Eindhovenaren speelden een wedstrijd meer. Ajax-trainer Frank de Boer noemde Twente vrijdagochtend ‘een goed voetballende ploeg en onze grootste concurrent’. Het verschil met de titelverdediger kan zondag dan ook naar vier punten worden gebracht en ook in de strijd om de tweede plek zijn de punten belangrijk. Trainer Michel Jansen heeft weinig zin om vooraf te gaan rekenen. ‘Dat heeft weinig zin. We kijken eerst naar de wedstrijd zelf, daarna zien we wel op welke plek we staan.’
Het hele seizoen hield de technische staf van de Tukkers vast aan de doelstelling om bij de eerste vier te eindigen. Ook nu de competitie het einde nadert, weigert Jansen daar vanaf te stappen. ‘Het is nog steeds een realistische doelstelling, maar dat wil niet zeggen dat we zondag niet willen winnen en eventueel de doelstelling nog gaan bijstellen. Bij winst is het gat slechts vier punten. Ik ga er vanuit dat we het nog spannend gaan maken.’
Tegenstander Ajax is al zestien wedstrijden ongeslagen, maar speelde zijn laatste twee duels gelijk tegen NAC Breda en sc Cambuur. Donderdagavond speelden de Amsterdammers ook al een wedstrijd. In Alkmaar werd door een 1-0 zege de finale van de KNVB-beker behaald ten koste van AZ. Jansen bekeek die wedstrijd met bovengemiddelde belangstelling. ‘Het viel me op dat ze het initiatief aan AZ lieten, dat is niks voor Ajax. Zondag zullen ze dat initiatief wel willen, het is aan ons om dat te voorkomen.’ Dat Ajax niet in grootse vorm steekt de laatste weken is ook bij Jansen niet onbekend. ‘Ze spelen de laatste tijd niet de pannen van het dak, maar ze vallen vaak terug op hun positiespel en dan staat er individueel meestal wel iemand op. Ze doen wat ze moeten doen, laten we hopen dat wij dat kunnen doorbreken. Het gevoel daarbij is goed.’
Vorig weekend lag de competitie deels stil in verband met de nucleaire top in Den Haag en daar was de Vriezenveense oefenmeester allerminst blij mee. ‘De lange aanloop naar deze wedstrijd is niet echt bevallen. Normaal gesproken houd je er ruim van tevoren rekening mee, dat kon nu niet. Het was onwennig en niet prettig. Als het nou betekende dat iedereen niet speelt is het anders’, doelt Jansen op het feit dat concurrenten PSV en Vitesse wel in actie kwamen.
FC Twente kan zondag beschikken over een geheel fitte selectie, maar moet het wel doen zonder de geschorste vleugelverdedigers Roberto Rosales en Dico Koppers. Tegenstander Ajax mist Viktor Fischer en aanvoerder Siem de Jong. Of verdediger Niklas Moisander kan spelen is nog onzeker. De Fin kampt met knieklachten.
Ajax – FC Twente begint zondagmiddag om 14:30 en staat onder leiding van arbiter Pieter Vink.
