BOEKELO – Pien Keulstra (foto) verruilt de schaatsbaan voor de schoolbanken. De schaatsster van Team Activia begint na de zomer met een studie fysiotherapie en heeft daarom haar ambities op de langebaan op een laag pitje gezet. Zodoende heeft de inwoonster van Boekelo besloten de ploeg van coach Jac Orie te verlaten. Hoewel Activia als sponsor stopt, hopen Orie en de meiden van zijn ploeg voor volgende seizoenen een nieuwe sponsor te vinden. Pien Keulstra zal daar dan geen deel meer van uit maken.
‘Ik blijf komend seizoen zeker schaatsen, maar niet meer bij een commerciële ploeg’, legt Keulstra uit. ‘De afgelopen tijd ben ik erachter gekomen dat ik meer wil dan alleen maar schaatsen. Het bestaan als profschaatsster vind ik te eenzijdig. Ik ben nog jong en ik wil mij ook op maatschappelijk gebied ontwikkelen. En het lijkt me daarom goed dat ik in elk geval aan een studie ga beginnen.’ Ze is vorig jaar al aangenomen op de Saxion Hogeschool voor de opleiding fysiotherapie en zal daar komende zomer dus aan beginnen. Keulstra kwam erachter dat er in het leven van de topsporter dagelijks ook loze uren zitten. Ze zit meer op de lijn van de combinatie studie-topsport zodat ook die uren zinvol besteed kunnen worden. Verschillende topsporters kiezen voor dezelfde combinatie. Olympisch kampioen Epke Zonderland is daar een goed voorbeeld van. Keulstra oriënteert zich momenteel op haar toekomst als schaatsster.
De Twentse toprijdster heeft zeker geen spijt van haar eenjarig avontuur. De rijdster werd in 2011 de jongste Nederlands kampioene ooit bij de senioren en kreeg daarom in 2013 – na afloop van haar juniorentijd – een contract bij Team Activia. De jonge schaatsster wist zich niet te plaatsen voor de World Cups of Olympische Spelen, maar toonde tijdens een trainingswedstrijd in Inzell wel haar potentie door op de 3 kilometer een scherpe tijd van 4.05,72 op de klok te zetten. Omdat ze in het seizoen 2012-2013 geen enkele wedstrijd schaatste, bleek de achterstand te groot te zijn om zich voor de grote wedstrijden te kunnen plaatsen.
‘Het is een hele leerzame tijd geweest en ik heb er absoluut geen spijt van. Ik wil gewoon per jaar gaan bekijken waar ik me prettig bij voel en op dit moment wil ik ook tijd vrijmaken voor de studie’, zei Keulstra. ‘Ik heb me altijd op mijn gemak gevoeld bij de ploeg, maar nu is het tijd voor iets anders.’
(Archieffoto: Stefan Schipper)
