Niets mooier dan de koppen in de Engelse sportpers na een voor hen teleurstellende prestatie. Nog mooier is het als er sprake is van een ontluisterende prestatie. En het mooist is het als daarvoor een Nederlands team verantwoordelijk is. De ontzetting droop van de krantenpagina’s af afgelopen maandag. En nee, niet alleen bij de rioolpers, ook de BBC huilt even zo vrolijk in chocoladeletters en uitroeptekens mee.
Waar dit allemaal over gaat zegt u? O ja, ik was even vergeten dat cricket in Nederland eigenlijk niet bestaat. Of vrijwel ontkend wordt. Die sport van die malle mannen in rare pakjes, die op onduidelijke wijze ballen gooien en wegslaan, onbegrijpelijk heen en weer hollen en op de meest vreemde momenten plotseling beginnen te juichen. Daar doen wij vooral lacherig over. Als je bij het zien van de uitslag nog twijfelt wie er nu eigenlijk gewonnen heeft, dan moet het wel erg ingewikkeld zijn allemaal.
Niets is minder waar. Na voetbal is cricket wereldwijd de grootste sport. In drie landen die qua inwoners tot de top tien van de wereld horen met gezamenlijk bijna twee miljard inwoners is cricket volkssport nummer één. Ter vergelijk: de Nederlandse cricketbond telt zo’n vijfduizend leden. Maar ondertussen doen WE wel gewoon mee in de subtop. De grootmachten Zuid Afrika en Nieuw Zeeland werden al bijna geklopt en afgelopen week ging Engeland eraan. En niet zo’n beetje, maar met liefst 45 runs. Al zegt u dat waarschijnlijk helemaal niks. Nederland was even trending topic in India, Australië, Pakistan en Engeland. Maar niet in Nederland zelf. Hier moest je met een lampje zoeken naar berichten over de historische zege.
Zodra we een paar mannen en vrouwen op ijzers een bevroren plas water over jagen, krijgen we een urenlange marathonuitzending voor de kiezen, inclusief ellenlange zaaddodende voor- en nabeschouwingen. En aan het eind van dit jaar duiken op de gala’s de Kramers en Wüsts van deze wereld weer op om de prijzen in ontvangst te nemen. Dan maken we onszelf nog maar weer een keer wijs dat we de koningen en koninginnen van de winterspelen waren, omdat we de beste zijn in een volstrekte margesport. Maar als we een keer echt een sportieve topprestatie leveren valt het bijna niemand op. Het zou mooi zijn als ter compensatie het Nederlandse cricketteam in ieder geval een nominatie krijgt voor sportploeg van het jaar.
Wat een lezenswaardig artikel. Kan mij niet herinneren wanneer cricket uitgezonden werd op de TV behoudens die keer in 2013 toen “hoe heurt het eigenlijk” van de AVRO Still Going Strong volgde. Dat was een gezellige middag cricket met vrienden van 40 – 65 jaar. Topcricket interesseert Hilversum niet.