De basketballcarrière van Esther Wender heeft haar geen windeieren gelegd. Na haar actieve loopbaan is ze altijd werkzaam gebleven in de basketballsport. Eerst als manager van een Europese 3-on-3 Tour en daarna kreeg ze de droombaan bij de NBA en de WNBA.’Was mijn ontmoeting met Michael Jordan mijn Moment van Glorie? Of mijn persconferentie met David Stern, de grote baas van de NBA? Waarschijnlijk zijn dit wel mijn mooiste off-court ervaringen. Daarbij mag trouwens niet worden vergeten het ondertekenen van mijn eerste profcontract in Spanje. Speelden wij op zondag nog met het Nederlands team op het EK in Varna (1989), op dinsdag ondertekende ik in Zaragoza mijn contract, compleet met champagne en televisie! Wat een overweldigende ervaring was dat!’
‘Mijn mooiste moment op het veld? Er zijn er een paar en ik kan niet goed kiezen. Kippenvel kreeg ik toen we ons met het Nederlands damesteam als underdog in Catanzaro plaatsten voor het EK. Maar ook de twee Nederlandse kampioenschappen met Den Helder waren bijzonder, vanwege de keiharde gevechten met mijn grote voorbeeld Annette Keur. Geweldig. Met Zaragoza hebben we ooit een kwartfinale van de Europacup gehaald na een verlies van 24 punten goed te maken in de return. Ik herinner me deze wedstrijd nog als een hele bijzondere; alles viel goed. Schotjes elleboog, linker en rechter hoekjes, zelfs een paar driepunters… heerlijk.
Mijn laatste geweldige herinnering was hetzelfde EK in Varna: Nederland vs Rusland. Nederland bij rust voor met 15 punten! Het ongeloof op de gezichten van de spelers die de hal kwamen binnenlopen zal me altijd bijblijven. We verloren uiteindelijk met een paar punten, maar gaven de huizenhoge favoriet Rusland heel goed partij en behaalden uiteindelijk een verdienstelijke zesde plaats.’
Esther Wender (44) uit Delden is oud-basketball-international. Ze begon op 4-jarige leeftijd met tennis en daarna korfbal. Met basketball begon ze op 17-jarige leeftijd. Op 18-jarige leeftijd speelde ze een jaar in de USA. Terug in Nederland werd ze tennislerares in Amsterdam. Daarna speelde ze twee jaar in Den Helder. Vanaf 1989 speelde de Deldense vier jaar in Spanje. Van 1993 tot 1995 was ze event manager van de Converse/NBA World Tour. Daarna werkte ze van 1995 tot 2000 op het PR department bij de NBA en later WNBA. In 2000 kwam ze terug naar Nederland om bij Nederlandse Basketball Bond (PR, topsport en momenteel projectmanager Basketball Unites!) te worden. Nevenfuncties: bestuurslid Jeugdsportfonds Hengelo & Borne en commissielid Topsporters & Talenten van de Stichting Topsport Twente.
