HENGELO – De achtste finales van het WK liggen nog maar net achter ons, maar voor ex-profvoetballer Niels Oude Kamphuis staat de winnaar inmiddels vast. ‘België heeft de beste spelers en speelt leuk voetbal. Ik gun het Nederland zeker, maar toch verwacht ik dat de Belgen aan het langste eind gaan trekken.’
De Verenigde Staten hielden in Salvador lang stand tegen de Belgen, maar volgens Oude Kamphuis was er maar één land dat aanspraak maakte op de overwinning. ‘België speelde sterk. In de poule overtuigden de Zuiderburen niet echt, maar tijdens België – Verenigde Staten mocht er maar één ploeg winnen. Men geeft als kritiek op het Belgische team dat het onervaren is en dat een goede spits ontbreekt. Maar dat er geen ervaring is vind ik onzin, daar gaat het niet om. Als je goede spelers hebt moet je gewoon kunnen presteren. En dat België geen goede spits heeft kan ik me ook niet in vinden. Divock Origi speelde uitstekend.’
Oude Kamphuis geeft aan dat hij niet alle achtste finales van eerste tot laatste minuut heeft gezien, maar dat het hem opvalt dat er zoveel weerstand aan de ‘sterkere’ landen wordt geboden. ‘Op Colombia na is er eigenlijk geen land dat zich makkelijk geplaatst heeft. Dat ligt er denk ik vooral aan dat de (op papier) zwakkere landen beter zijn geworden. Het verschil tussen sterk en zwak is kleiner geworden.’ Waarom dan toch alle nummers één uit de poulefase zijn doorgedrongen tot de kwartfinales ligt volgens de oud-speler van onder andere FC Twente en Schalke 04 aan de fitheid. ‘De fitste ploegen gaan door. Dat is meerdere keren gebleken afgelopen week’.
Oude Kamphuis verwacht niet dat Nederland de eindstrijd haalt. ‘Het kan een leuke wedstrijd tegen België worden, mochten beide landen zich plaatsten voor de halve finale. Maar ik verwacht dat België dan gaat winnen. Wie de andere finalist wordt is lastig te voorspellen. Brazilië schrijf ik in ieder geval af, die gaan het niet redden tegen Colombia.’
Het opportunistische geleuter gaat maar door. Kenners en analytici, al dan niet zelfbenoemd, reageren puur vanuit de waan van de dag. Focus op de meest recente wedstrijd, de rest allang weer vergeten, dus nu weer de Belgies op kop… Vrijdagavond om half negen wordt Frankrijk wereldkampioen, rond middernacht Oranje natuurlijk weer. Gaap.