CHENGMAI – Voor Wouter Wippert is het wielerseizoen dinsdag geëindigd zoals het ook begon, met een overwinning. De 24-jarige renner uit Wierden, rijdend voor het Australische Drapac Professional Cycling Team, heeft in China de slotrit van de Tour of Hainan gewonnen. Wippert zette de negende etappe opvallend genoeg naar zijn hand door af te rekenen met twee medevluchters, terwijl hij zich normaal op de massasprint richt. Samen met de Pool Adrian Kurek en de Kazach Taras Voropayev bleef hij het jagende peloton net voor.
Wippert, die in januari het seizoen opende met een zege in de eerste etappe van de Ronde van New Zeeland, was in Hainan al vaker dicht bij een ritzege. Hij wist in de afgelopen week al een tweede plaats en twee derde plekken te bemachtigen. ‘Ik ging er nu vandoor om punten te pakken voor de groene trui’, zo vertelt hij. ‘Met 35 kilometer te gaan hadden we nog altijd twee en een halve minuut voorsprong en begon ik te geloven dat we vooruit konden blijven.’
De groene sprinttrui greep hij uiteindelijk niet, maar de overwinning in de rit was wel voor Wippert. ‘Die andere jongens vielen aan op vierhonderd meter van de finish. Ik ben hen gevolgd en heb mijn sprint op 250 meter van de streep ingezet. Ik ben erg blij met de resultaten hier. Het was zeker niet gemakkelijk, zeker ook omdat we slechts vier renners over hadden tijdens de laatste paar dagen. Het is erg mooi om op deze manier een lang seizoen af te sluiten.’
Goed jaar
Na eerst bij het continentale Belgische Team 3M te hebben gereden maakte Wippert dit jaar zijn echte professionele debuut bij het pro continentale Drapac. Daar liet hij zien dat men nu en in de toekomst zeker rekening met hem dient te houden. Tussen de eerste en laatste koers van het seizoen boekte de Twentse renner namelijk nog heel wat zeges. Zo won hij onder meer ook etappes in de Tour de Taiwan, de Tour of Japan en de Tour of China. In totaal wist Wippert negen keer te winnen, voor het overgrote deel in Azië.
Foto: Sportfoto.nl
