ENSCHEDE – FC Twente speelt morgenavond het bekerduel met AZ. Wanneer de Alkmaarders verslagen worden, lijkt de weg richting de finale open te liggen. Na PEC Zwolle is FC Twente dan de hoogst geklasseerde ploeg die nog actief is in het bekertoernooi.
Inzet is dus een plek in de halve finale van het bekertoernooi. ‘Het is een ontzettend belangrijk duel’ kijkt trainer Alfred Schreuder vooruit..’Als je wint sta je in de halve finale en dat geeft een boost aan de club. We moeten nu eerst aan AZ denken, een pittige tegenstander.’ De Alkmaarders staan momenteel op een vijfde positie in de Eredivisie. ‘AZ heeft een goede ploeg en maakt een sterke indruk. Ze hebben met Ortiz en Gudelj een sterk middenveld, snelheid op ‘10’ en beweeglijke spitsen. Ik denk dat we aan elkaar gewaagd zijn.’
Ook de spelers zijn zich bewust van het belang van het duel met AZ. ‘Het duel met AZ wordt een mooie wedstrijd. We moeten gewoon rustig naar dat duel toewerken en zorgen dat we er dinsdag staan. Dan weer knokken voor elkaar en zorgen dat wij het zijn die verder gaan’, is Hakim Ziyech duidelijk. ‘Het zou natuurlijk geweldig zijn om verder te komen. Het is de kortste weg naar Europees voetbal, zoals vaak gezegd wordt. Met ploegen als Vitesse en PEC Zwolle, de bekerwinnaar, zitten er ook nog sterke tegenstanders in het bekertoernooi. Ja en AZ natuurlijk, maar hopelijk zijn die er na dinsdagavond uit’, is Sonny Stevens optimistisch.
Voor Robbert Schilder is het duel met AZ zelfs de opmaat naar een tweede kans op de finale. Iets waar hij al zeven jaar op wacht. ‘Het is heel belangrijk dat we van Heracles Almelo gewonnen hebben. Dan ga je toch met een positief gevoel toewerken naar de wedstrijd met AZ. Ik heb een keer een halve finale van de KNVB beker gespeeld. Dat was toen ik 21 was en bij Heracles speelde, we werden we uitgeschakeld. Dan denk je, ach ik ben nog jong, er komt nog wel een keer een kans. Want ik zie elk jaar de beelden van de finale, de hele supporterskaravaan richting De Kuip. Dat zijn wedstrijden die je als speler mee wilt maken. We zijn nu zeven jaar verder en de nieuwe kans is er nog niet geweest. Dan besef je ineens wel dat het niet zo vanzelfsprekend is. Als het nog zeven jaar duurt zou het misschien nog net kunnen, maar ik ga er alles aan doen om te proberen te zorgen dat het dit jaar al lukt.’
