Vanessa Williams is 36 en haar zus Serena 35 jaar. Zij stonden in de vrouwenfinale van de Australian Open in Melbourne. Dat Serena de finale van haar zus won is niet echt verrassend, maar natuurlijk wel een prestatie van formaat. De jongste van de twee trok de 28ste Sister Act in twee sets naar zich toe: 6-4 en 6-4 en is opnieuw de nummer één van de wereldranglijst. De gedroomde mannenfinale ging tussen Roger Federer en Rafael Nadal, ook niet de jongsten, Roger is 35 jaar en Rafaël is, in dit gezelschap, zelfs een broekie, met zijn 30 jaar.
Het is opvallend dat de gemiddelde leeftijd van de vier finalisten (34) zo hoog ligt en dat de aanstormende jongere talenten zich in Melbourne allemaal de kaas van het brood hebben laten eten. Het kan toch bijna geen toeval zijn dat alle vier de finalisten tot de oudjes gerekend mogen worden? Maar wat is oud, de duvel is oud, zei mijn moeder altijd. Het zal ongetwijfeld ook iets te maken hebben met de ondergrond waarop in Australië wordt gespeeld, aan de andere kant is het een heel snelle baan en dat snelle spel doet best een aanslag op je conditie. Ik denk dat het jonge spelers meer tijd kost om de fitheid en de mentale hardheid op te bouwen om tien maanden per jaar op hoog niveau te kunnen presteren. De oudjes doen het dus nog goed, het ziet er mogelijk allemaal wat minder uit, maar je kunt niet zeggen dat het niet effectief is. Ik heb zelf wel eens wat getennist, maar het is best een vermoeiend spelletje, dus sportief en lichamelijk is het zeker een bijzondere prestatie van deze tenniskanonnen.
Nu is het natuurlijk ook niet zo, dat de inspanningen niet beloond worden en alle vier de finalisten hebben in de loop van hun tenniscarrière de status van miljonair al vele malen bereikt. Het gaat hen, volgens mij, dan ook niet primair om het geld, hoewel het natuurlijk nog altijd mooi meegenomen is. Het prijzengeld is inmiddels ook meer dan verdrievoudigd, als je dit vergelijkt met de eerste keer dat deze vier een Grand Slam wonnen. Dus de cheques nemen ze echt wel glimlachend in ontvangst.
Ik had de wekker gezet om deze gedroomde mannenfinale live mee te kunnen beleven en dat deze vier uur te vroeg afliep, kan ik alleen mezelf maar verwijten. Het werd een titanenstrijd tussen deze twee giganten, die alles in zich had dat een tenniswedstrijd zo mooi maakt. Een vijfsetter, waar het uiteindelijke verschil slechts enkele punten bedroeg en die tot op het laatste moment spannend bleef. Federer behaalde zijn achttiende Grand Slam-titel binnen en dat is natuurlijk heel knap, zeker gezien het feit dat hij dit tennisseizoen ruim zes maanden afwezig is geweest vanwege blessures. Broekie Nadal krijgt heus nog wel kansen om een Grand Slam te winnen, voor Federer zou het wel eens zijn laatste geweest kunnen zijn. Maar deze neemt niemand hem meer af, wat een klasbak.
Chris Walraven
