HENGELO – Ruth Beitia, olympisch hoogspringkampioene, heeft haar deelname toegezegd aan de FBK Games en ook olympisch kampioen Kerron Clement maakt 11 juni zijn opwachting in Hengelo, voor de 400 meter.
Beitia gaf vorig jaar tijdens de Olympische Spelen in Rio haar carrière een gouden glans. De Spaanse won op 37-jarige leeftijd het hoogspringen. Daarvóór had ze al vier Europese kampioenschappen gewonnen, drie outdoor en één indoor. Beitia, inmiddels 38, mag met recht een laatbloeier worden genoemd. Weliswaar neemt ze al twintig jaar aan alle denkbare toernooien deel, de gouden medailles werden pas vanaf 2012 behaald. In 2016 werd ze uitverkozen tot beste Europese atlete van het jaar. Ze neemt het in Hengelo op tegen Mariya Kuchina, die in 2015 wereldkampioene werd en een jaar later, zoals vrijwel alle Russen, werd uitgesloten van internationale atletiekwedstrijden. De 24-jarige Russin, die inmiddels als Lasitskene-Kuchina door het leven gaat, kreeg begin vorige maand toestemming weer deel te nemen op internationaal niveau onder neutrale – IAAF – vlag. Zij heeft naast haar wereldtitel van Beijing 2015 ook een Europese én Wereldindoortitel achter haar naam staan. Beitia sprong ooit 2,02 meter hoog, Kuchina 2,03 meter. Het kan in Hengelo een duel op het scherpst van de snede worden.
Geweldenaar van de ronde
Kerron Clement kan zowel op de 400 meter zonder hindernissen als op de 400 meter horden goed uit de voeten. Al meer dan tien jaar is hij absolute wereldtop: De 31-jarige atleet werd geboren op Trinidad/Tobago en is sedert 2004 Amerikaan. Net als Beitia behaalde hij zijn sportieve hoogtepunt pas als dertiger: Olympisch kampioen in Rio op de 400 meter horden. Daarvóór veroverde hij diverse wereldtitels: twee op de 400 meter horden en één op devier keer 400 meter estafette. Hij verbeterde in 2005 het wereldindoorrecord 400 meter van niemand minder dan Michael Johnson. Dat record van 44.57 staat nog steeds. In Hengelo start hij op de 400 meter.
Nederlandse troef
Liemarvin Bonevacia is de Nederlandse troef op de 400 meter. Sinds hij in 2014 het stokoude Nederlands record van Arjan Visserman uit 1986 (gelopen in Hengelo) verbrak, heerst hij op deze afstand in Nederland en ook daarbuiten is hij succesvol. Zo veroverde afgelopen zomer de bronzen medaille tijdens de Europese Kampioenschappen Atletiek in Amsterdam, en ook dit voorjaar pakte hij bij de EK Indoor wederom een bronzen medaille. Bonevacia’s beste tijd is van de WK in Beijing: 44.72. Clement krijgt er met zijn record uit 2007 (44.48) nog een zware dobber aan om de extraverte Nederlander van zich af te houden.
