BEUNINGEN/ABU DHABI – De triatlete Rachel Klamer uit Beuningen is één van de negen vrouwen uit de top tien van de ranking van vorig jaar die vandaag meedoen mee aan de sprinttriathlon op en rond het Yas Marina-circuit. De wedstrijd is daarmee een van de sterkst bezette in de geschiedenis van de World Triathlon Series.
De wedstrijd in Abu Dhabi is de eerste race in een serie van zeven. Dit jaar strijden de beste triatleten ter wereld in Bermuda, Yokohama, Leeds, Hamburg, Edmonton, Montreal en in de Grand Final in Gold Coast, Australië, om de mondiale titels. Het seizoen 2018 markeert bovendien de start van de road to Tokio, waarvan de kwalificatieperiode start in mei van dit jaar.
Wereldkampioene Flora Duffy uit Bermuda gaat in Abu Dhabi met nummer één van start. Andere favorieten zijn Asleigh Gentle uit Australië, Katie Zafares en Kirsten Kasper uit de Verenigde Staten en de Nieuw-Zeelandse Andrea Hewitt.
Nummer acht
Rachel Klamer, die de winter grotendeels doorbracht in Zuid-Afrika en zich met een hoogtestage met de nationale selectie in Namibië voorbereidde op het nieuwe seizoen, begon het jaar goed met een zesde plaats in de eerste World Cup-race van het jaar in Kaapstad. Ze eindigde vorig jaar op de achtste plaats in het wereldkampioenschap en start ook in Abu Dhabi met nummer acht.
Partner Murray
Marco van der Stel is vandaag de enige Nederlander in de mannenrace. Van der Stel maakte drie weken geleden indruk met zijn zesde plaats in de World Cup in Zuid-Afrika. Hij finishte in Kaapstad binnen een minuut van winnaar Richard Murray, de Zuid-Afrikaanse partner van Rachel Klamer. Murray, die met de Nederlandse selectie meetrainde in Namibië, is in Abu Dhabi ook een van de kanshebbers voor een podiumplek. De grote favoriet is wereldkampioen Mario Mola uit Spanje, terwijl ook Jonathan Brownlee uit Engeland en de Noorse atleet Kristian Blummenfelt gegadigden zijn voor topnotering.
