Als je in de race bent om voor de zevende keer uitgezonden te worden naar de Olympische Spelen, dan ben je een echte kanjer. Jennette Jansen uit Westerhaar-Vriezenveensewijk is zo’n kanjer, want zij gaat dit flikken. Tijdens haar zes vorige Olympische deelnames won ze vrijwel iedere keer medailles. Haar volgende uitspraken geven haar topsportmentaliteit goed weer: ‘Als ik iets doe, wil ik het goed doen. Dan ga ik er vol voor. Ik vind sport niet leuk als ik niet bij de besteN hoor.’
Toch waren er afgelopen jaren ook twijfels, want het lichaam wilde niet altijd meer wat zij wilde en dat is ook heel logisch als je al zo lang sport op dit niveau beoefent. Topsport vraagt namelijk heel wat van je lichaam en of dit altijd gezond is, daar moeten we het een andere keer maar eens over hebben. Het is bijna onvoorstelbaar dat een atleet zo lang op dit niveau kan blijven presteren. In 1988 op de Olympische Spelen in Seoul was Jennette er al bij en de kans dat zij ook wordt aangewezen voor de Spelen in Tokio is de afgelopen maanden alleen maar gestegen. Op het WK, dat deze dagen in Maniago (Italië) gehouden wordt, behaalde ze tot op dit moment al weer twee gouden medailles. Met recht dus een kanjer waar we in Nederland, maar met name in Twenterand, trots op mogen zijn. Er zijn wereldwijd niet zo heel veel sporters die kunnen zeggen dat ze met succes aan zes Olympische spelen hebben deelgenomen en twee jaar voor de volgende Spelen bijna een nieuwe nominatie binnen hebben. Voor mij past Jennette dus in het rijtje van de absolute grootheden in de sport en dat wilde ik u even laten weten. Dat het feit dat ik ook in Twenterand woon hierbij een rol speelt, wil ik overigens best toegeven.
De topsporters die deelnemen aan de Paralympische Spelen zijn échte topsporters. Qua sportbeoefening is dat beslist al het geval, wat het imago van de sport betreft kan daar nog wel wat aan worden verbeterd. Natuurlijk zijn er altijd azijnpissers die persé wat te zeiken willen hebben en roepen dat er een groot verschil zit tussen deelnemen aan de Olympische Spelen en de Paralympische Spelen. Voor mij zit het enige verschil in met name de media-aandacht en beslist niet in de prestatie.
Jennette werd kort geleden door rug- en bekkenproblemen zelfs gedwongen van discipline te wisselen en dat maakt haar prestatie alleen nog maar groter. Zij is met recht een kanjer, een kanjer waar ik veel bewondering voor heb en, net zoals zoveel gehandicapte topsporters, hiervoor helaas nog steeds te weinig aandacht krijgt. Al moet ik wel toegeven dat er voorzichtig stappen worden gemaakt, gelukkig maar, want iedere sporter die op dit niveau presteert, valide of non-valide, verdient deze aandacht. Ook bij de NOS is dit kwartje helaas nog niet gevallen, want met geen woord repte presentator Sjoerd van Ramshorst over de prestaties van de Nederlanders in Italië tijdens de NOS-uitzending over het EK baanwielrennen. Een misser, maar deze man laat wel vaker blijken totaal geen feeling te hebben met topsport.
Succes kanjer, ik blijf je met heel veel plezier, maar vooral veel bewondering volgen op weg naar je zevende(!) Olympische Spelen. Ook op je nieuwe ligfiets gaat je dit zeker lukken en daar kunnen ook de landelijke media dan toch echt niet omheen. Ik zal ze er tegen die tijd zeker nog even aan helpen herinneren.
Chris Walraven
