NIJVERDAL – Vraag trainer Rob Bijeman en sterspeelster Yasemin Smit (foto hiernaast) welk gevoel er overheerst na het optreden van ZPC Het Ravijn in de Euro League en ze zullen unaniem antwoorden: trots. Al op zaterdagavond was duidelijk dat de kwartfinales niet gehaald zouden worden, maar dat weerhield de ploeg uit Nijverdal er niet van om de laatste wedstrijd tegen het Italiaanse AS Rapallo winnend af te sluiten. Bijeman is ondanks de uitschakeling een tevreden man. ‘Dit nemen we mee naar de rest van het seizoen.’
Geen makkie
Op donderdagavond startte het Euro League-avontuur voor Het Ravijn, dat het toernooi zelf organiseerde, met de confrontatie tegen het Engelse London Otter. Die wedstrijd werd zonder al te veel moeite met 27-4 gewonnen. Op vrijdagavond volgde de wedstrijd tegen Ugra Khanty Mansyisk uit Rusland. Dat dit geen makkie zou worden, wist men van tevoren. ‘Bij die ploeg zitten vier Russische internationals en een Australisch international. Daarnaast trainen zij twee keer per dag, wij een keer in de twee dagen,’ legt Bijeman uit. Die wedstrijd leek in 12-12 te eindigen, tot de Russinnen twee seconden voor tijd de winnende treffer maakten. ‘We zaten er dichtbij. Dat we verliezen had te maken met ervaring en de juiste keuzes maken.’
Op zaterdagavond bleek het eveneens Russische Kinef Kirishi een maatje te groot. Ook dit was geen verrassing voor de oefenmeester. ‘Dat was geen schande, zij behoren tot de top drie van de wereld.’ Door de uitslagen van de andere wedstrijden die dag, was de regerend Nederlands kampioen al een dag voor het einde van het toernooi uitgeschakeld.
Gebrand
Wat restte was de laatste wedstrijd tegen AS Rapallo op zondagmiddag. Die wedstrijd ging in feite nergens over, ware het niet dat dit de ploeg was waar twee jaar geleden de finale van de LEN Trophy van werd verloren. Yasemin Smit, destijds ook al speelster van Het Ravijn, was dan ook gebrand om te winnen. ‘Als je uitgeschakeld bent ga je zoeken naar waar je je motivatie dan vandaan kan halen. Dan was dat natuurlijk wel een van de momenten die naar boven kwam,’ aldus Smit na de 17-10 zege.
‘Deze overwinning zegt iets over de veerkracht die we in het team hebben,’ gaat de voormalig Olympisch kampioene verder. ‘We hebben vanmorgen afgesproken dat we het toernooi goed af wilden sluiten, ook met het oog op de rest van het seizoen.’ Ze is dan ook vooral trots op de ploeg. ‘Op hoe we het als team hebben gedaan, maar ook op een paar meiden die gewoon hebben laten zien dit niveau aan te kunnen.’
Masterclass
Die mening wordt gedeeld door haar coach. ‘We hebben tegen drie topploegen gespeeld, waarvan we er één dik winnen en één nipt verliezen. Van Kinef kregen we een masterclass.’ Bijeman (foto links) kan ermee leven. ‘Je zit in een proces van een maand lang heel hard trainen. Als je dan zo afsluit mag je trots zijn.’ Dit werd nog eens bevestigd uit onverwachte hoek. ‘Sofia Konukh, een waterpololegende, kwam nog naar ons toe en zei ‘You did amazing!’ Dat was een groot compliment.’
Door de uitschakeling kunnen de dames van Het Ravijn zich weer concentreren op de beker en de competitie. Is dat niet lastig na een vierdaags internationaal toernooi voor eigen publiek? Bijeman maakt zich daar geen zorgen over. ‘Daar hoef ik de dames niet voor te motiveren. Daar trainen ze hard voor.’
(Foto Yasemin Smit: Eric Brinkhorst)
