MARKELO – Judoka Hilde Jager (Apeldoorn, 1997) werd afgelopen weekend in Almere kampioen van Nederland in de gewichtsklasse tot 70 kilogram door in de finale Margit de Voogd uit Maassluis te verslaan. Een week eerder werd ze derde bij de Grand Prix in Tasjkent, daarvoor had ze tijdens het prestigieuze Grand Slam in Düsseldorf al verrast door net naast het brons te grijpen, na drie gewonnen partijen, en in 2017 won ze goud bij het EK tot 23 jaar in Montenegro.
Het volgende doel van Jager is Parijs, waar in 2024 de Olympische Spelen plaats vinden. Tokio komt waarschijnlijk voor haar te vroeg, hoewel ze al op haar vierde begon met judo.
Je bent dus al heel vroeg begonnen met judo, heb je er ooit een andere sport naast gedaan, en zo ja: welke?
‘Ik heb als kind ook op ballet gezeten wat later jazz dansen werd. Dat heb ik nog best lang gedaan, maar uiteindelijk was het niet meer met judo te combineren. Ook vond ik zwemmen heel leuk en heb ik nog twee jaar getennist.’
Bij welke club ben je begonnen en ben je daar nog steeds lid van?
‘Mijn eerste club was bij mij in de buurt, maar op mijn vijftiende ben ik verhuisd naar Heerenveen omdat ik daar een fulltime topsport programma kon volgen. Op dit moment ben ik geen lid meer van een club, maar kom ik uit voor Nederland.’
Wanneer had je in de gaten dat je er wel wat van kon?
‘Ik vond als kind de wedstrijdjes altijd al veel leuker dan de trainingen. Toen ik dertien was werd ik voor het eerst Nederlands kampioen bij de jeugd. Dat kon ik toen bijna niet geloven. In de leeftijdscategorie onder de 18 jaar zijn er ook internationale wedstrijden. Ik denk dat het voor mij pas echt wat serieuzer werd op het moment dat ik de Jeugd Olympische Spelen won. Daarna ben ik ook verhuisd naar Heerenveen zodat ik meer kon gaan trainen en echt serieus met topsport bezig kon zijn.’
Je traint dagelijks met Team NL op Papendal, hoe ziet zo’n dag eruit?
‘Drie keer in de week begin ik de dag om half acht met een krachttraining, met daarna een techniektraining. Om tien uur ben ik daarmee klaar en ga ik studeren. Begin van de avond is de laatste training van de dag en dat vind ik zelf ook de leukste training, judotraining met wedstrijdjes. Op de andere dagen heb ik bijvoorbeeld een conditietraining in de ochtend.’
Hoeveel uur per week besteed je aan judo en heb je nog tijd voor andere dingen?
‘Ik train elke dag ongeveer drie tot vier uur. Ik heb nog wel tijd voor andere dingen zoals studie en vriendinnen, alleen de focus ligt wel bij mijn sport.’
Hoe was het om Nederlands kampioen te worden, kun je dat gevoel omschrijven?
‘Ik was echt super blij toen het zover was. Ik voelde best wat druk om kampioen te worden en was daardoor vrij zenuwachtig. Uiteindelijk lukte het me om me goed te focussen en maakte ik een mooi punt in de finale. Ik voelde toen vooral heel veel blijdschap en trots.’
Op je website schrijf je dat de Olympische Spelen van 2024 jouw volgende doel zijn, komt Tokio te vroeg voor je?
‘Ja, dat klopt. Er mag volgend jaar maar één Nederlandse per gewicht meedoen, en mijn gewichtsklasse is sterk bezet in Nederland. Op dit moment sta ik op plek drie. Daarom is Parijs in 2024 een realistischer doel.’
Je doet de studie Gezondheid & Maatschappij aan de Universiteit van Wageningen, ga je daar later wat mee doen later, na je carrière?
‘Met judoën verdien ik eigenlijk geen geld, dus als ik mijn studie afgerond heb dan ga ik wel er bij proberen te werken.’
Laatste vraag: wat zijn je kansen op de European Open, volgende week in Estland?
‘Mijn doel is om daar een medaille te winnen, dus ik hoop heel erg dat dat gaat lukken!’
foto: Rens Jager
