NAZCA – De derde etappe van Le Dakar heeft voor de Twentse deelnemers wisselend succes gebracht. Enschedeër Peter van Merksteijn Sr. (foto, samen met navigator Chevaillier) crashte zwaar en moest de rally verlaten. Samen met navigator Eddy Chevaillier sloeg hij liefst acht keer over de kop en daardoor zouden er meerdere wielen van de pick-up zijn losgeraakt. Na lang te hopen om toch terug te keren bracht het team van de Hengeloër dinsdagmorgen naar buiten dat de rally voor hem voorbij was. Markeloër Erik Wevers leverde met een zeventiende plek in het dagklassement een solide prestatie.
De start van Van Merksteijn Sr. was nog veelbelovend. Na het eerste waypoint in de woestijn van Peru stond hij op de dertiende plaats. Daarna sloeg het noodlot echter toe en vloog hij acht keer over de kop. Het Twitter-account van de coureur meldde vervolgens: ‘Peter en Eddy zijn uitgeschakeld. Ze hebben een zware crash gehad. Later meer info.’ Een uur later werd dat bericht tegen gesproken, want toen werd het volgende gemeld: ‘Peter en Eddy hebben de helikopter niet gebruikt en wachten op assistentie. Misschien een kleine kans, later meer info.’
UPDATE: Dinsdagmorgen komt dan toch het bericht dat Van Merksteijn Sr. en Chevaillier moeten opgeven. De schade was te groot om nog terug te keren naar het bivak voor de vierde etappe.
Voor Erik Wevers ging het allemaal wat soepeler en de Markeloër reed dan ook naar een prima zeventiende plaats. Dat leverde hem terreinwinst op in het algemene klassement. Samen met navigator Fabian Lurquin stijgt hij naar plaats veertien met een achterstand van bijna een uur op Stephané Peterhansel, de leider in het klassement. Ondanks dat de Fransman drie minuten verspeelde op etappewinnaar Nasser Al-Atthiyad, consolideert hij de eerste plaats bij de auto’s. Gert Huzink, teamgenoot van Wevers, reed op de derde dag naar een 35ste plaats. De Mandervener eindigde op ruim een uur en een kwartier van Al-Atthiyad. Er was wel ander goed nieuws. De organisatie van de rally gaf Huzink namelijk een uur tijd terug omdat hij en zijn Franse navigator Eugénie Decré tijdens de tweede rit hielpen bij een zwaar ongeval. Hierdoor maken ze een sprongetje in het klassement en staat het duo nu 46ste.
Bij de trucks blijft René Kuipers het uitstekend doen. De coureur uit Ambt-Delden rijdt voor het Team De Rooy en doet dat niet onverdienstelijk. In de derde race reed hij naar een prima vijftiende plaats op bijna veertig minuten van zijn teamgenoot en etappewinnaar Gerard de Rooy. Daardoor staat de debutant bij de trucks nu op de twaalfde plaats met ongeveer een uur en een kwartier achterstand. Anne Kies, die de truck van het Riwald Dakar Team bestuurt, reed in de derde stage naar een dertigste plek. De achterstand bedroeg bijna anderhalf uur. De ervaren coureur staat nu op de 39ste plek in het algemeen klassement met meer dan vijf en half uur vertraging op koploper Gerard de Rooy.
Foto: http://www.vm-motorsport.nl/
