WHITEHORSE – Het Nederlands softbal team is de play-offs van het Wereldkampioenschap in het Canadese Whitehorse begonnen met een nipte 4-3 overwinning op Chinese Taipei. De wedstrijd kreeg een spannend slot.
Met de winst schreef Oranje geschiedenis, want het is de eerste keer dat een Nederlandse softbalploeg in de play-offs de volgende reeks wedstrijden bereikt. Hierdoor zal de ploeg niet lager eindigen dan de zesde plaats en dat is het beste resultaat ooit in de Nederlandse softbal-historie. Oranje met zeker tien internationals in de gelederen die bij het Enschedese Tex Town Tigers hebben gespeeld, moet het zaterdag opnemen tegen de verliezer van het duel tussen de USA en Canada.
Het Nederlands Team kwam op het honk in zowel de eerste als de tweede inning, maar opende de score in de derde slagbeurt. Voormalig Oldenzaalse Nathalie Timmermans begon met een tweehonkslag en schoof op toen er een fout werd gemaakt op een slag van Anne Blauwgeers. De honken kwamen vol toen Nathalie Gosewehr vier wijd kreeg. Hierna volgden twee opofferingsslagen van Chantal Versluis en Britt Vonk om Oranje op voorsprong te zetten, 2-0.
In de vierde inning strandden twee loopsters op het tweede en derde inning, maar in de vijfde inning werd de voorsprong verdubbeld. Gosewehr opende met vier wijd en de honken kwamen met één uit vol te staan toen Britt Vonk een honkslag sloeg en Saskia Kosterink vier wijd kreeg. Na een werpsterswissel werd een punt gescoord toen Virginie Anneveld een honkslag sloeg, gevolgd door een opofferingsslag van Merel Oosterveld, waardoor de stand op 4-0 kwam.
Oranje-starter Lindsey Meadows schakelde de eerste tien slagvrouwen op rij uit, waarna ze haar eerste honkslag moest toestaan in de vierde inning, maar toen volgden twee nullen. In de vijfde inning liet Taipei een loopster op het derde honk achter.
En toen begon de spanning. Met een ogenschijnlijk comfortabele 4-0 voorsprong ging de tweede helft van de zesde inning van start. Een lead-off double werd gevolgd door een doorgeschoten bal en een fout die leidden tot het eerste punt voor Taipei. Een nieuwe tweehonkslag volgde en hierna nam Rebecca Soumerou (foto) de pitching over. Het werd een zenuwslopende inning die eindigde in een 4-3 tussenstand. In de zevende inning zorgde de geroutineerde Soumerou, eveneens voormalig inwoonster van Oldenzaal, voor drie nullen op rij en dus won Oranje met 4-3 om zich te plaatsen voor de volgende wedstrijd.
