DE LUTTE/WEERSELO – De Twentse topruiters Gert-Jan Bruggink en Jeroen Dubbeldam moeten het in 2014 zonder hun toppaarden doen. De 12-jarige merrie Utascha SFN (v. Lux), het paard van Dubbeldam, is naar de Military Sport Association in Qatar vertrokken. De topmerrie van Bruggink, Andrea (v. Marome), is verkocht naar de Saudische springruiter Abdullah al Sharbatly. Voor Dubbeldam valt een gat, terwijl Bruggink verder kan met zijn andere paarden.
Een gat
‘Ik zal een stapje omlaag moeten doen’, vertelt Dubbeldam. ‘Dat is jammer. Zeker omdat we een paar maanden voor de finale van de wereldbeker zitten en ik die dus zal missen. Een directe opvolger heb ik namelijk nog niet. Het zal nog een jaartje duren voordat mijn paard Zenith SFN op hetzelfde niveau is en dan is het nog maar afwachten of die net zo goed wordt als Utascha.’
Het gat dat het 13-jarige toppaard van Bruggink achterlaat is kleiner. De ruiter uit De Lutte heeft namelijk wel een aantal opvolgers klaar staan. ‘Ik heb gelukkig Primeval Dejavu en Vampire, de volle broer van Andrea. Met Dejavu heb ik de wedstrijd in Frankfurt laatst winnend afgesloten. Toch is het nog maar de vraag of Dejavu en Vampire zo goed zullen worden als Andrea, maar ik hoef in ieder geval niet thuis te zitten.’
Juiste beslissing
Ondanks dat de ruiters hun toppaard zullen missen, staan ze achter de beslissing van de verkoop. ‘Het is nooit leuk om een paard kwijt te raken en zeker niet als je haar zelf hebt opgeleid en gefokt. Het succes dat Andrea en ik hebben behaald, heb ik samen met mijn familie voor elkaar gekregen. Toch moest ze een keer verkocht worden. Wij willen ook wel eens een biefstukje in plaats van een speklapje’, grapt Bruggink. ‘Er kwam een geïnteresseerde die al vaker interesse had getoond en toen hebben we met de familie de koppen bij elkaar gestoken. We zijn alle plussen en minnen naast elkaar gaan leggen en hebben uiteindelijk besloten om tot verkoop over te gaan.’
De ruiter uit Weerselo had minder invloed op de verkoop van zijn paard. Dubbeldam: ‘Utasha was in handen van het Springpaarden Fonds Nederland. Dit fonds bepaalt wanneer het paard verkocht zou worden. Daar had ik verder niks over te zeggen, maar ik wist van te voren dat dit een keer zou gaan gebeuren. Voordat Utascha bij mij kwam hadden we afgesproken dat ze tot de Olympiade van London niet op de markt zou komen. Nu was het moment daar echter wel, omdat zij met haar 12 jaar al redelijk oud is en het nu commercieel dus nog interessant was om te verkopen.’
Succes
Dubbeldam behaalde meerdere hoogtepunten met Utascha SFN. ‘De winst van de wereldbekerwedstrijd in Oslo en de Grote Prijs van Papendal waren bijzonder, maar het mooiste en beste rondje reed ik toch wel in Barcelona tijdens de Nations Cup afgelopen jaar. Hier werden we uitgeroepen tot beste combinatie.’ Voor Bruggink zijn er teveel hoogtepunten om op te noemen. ‘Ik heb met Andrea een heleboel gewonnen. Eigenlijk hadden we bijna bij elke wedstrijd wel prijs.’ De laatste overwinningen die Bruggink behaalde met zijn vosmerrie waren de rubrieken tijdens CSI Salzburg en de Grote Prijs van Oldenburg.
Mooi jaar
Niet alleen Utasha en Andrea zorgden voor succes. Ook met hun andere paarden behaalden de ruiters overwinningen. De Twentse mannen kijken dan ook terug op een geslaagd jaar. ‘Het was een succesvol jaar’, zegt Dubbeldam. ‘Ik heb veel Grote Prijzen en wereldbekers gewonnen en bovendien was mijn deelname aan het EK in augustus succesvol.’ Ook Bruggink sluit een goed jaar af. ‘Ik heb een mooi jaar achter de rug. In januari had ik een goede aftrap in Amsterdam en eigenlijk heb ik de rest van het jaar lekker verder gereden. In elke wedstrijd zat succes, maar de laatste wedstrijd in Frankfurt was helemaal geweldig.’ Bruggink won hier de Grote Prijs met zijn paard Primeval Dejavu en werd uitgeroepen tot beste ruiter. ‘Dat is een mooie afsluiting van het jaar’.
Bruggink heeft nog niet nagedacht over zijn programma voor 2014, maar zeker is dat hij aan de start van verschillende grote wedstrijden zal verschijnen. Voor Dubbeldam is het nieuwe jaar op sportgebied echter nog enigszins onzeker. ‘Het is moeilijk om nu te zeggen hoe mijn jaar eruit gaat zien, omdat mijn toppaard weg is gevallen. Ik moet gaan kijken hoe de rest van de paarden dat op kunnen vullen.’
Archieffoto boven: Jeroen Dubbeldam met Utascha SFN tijdens Jumping Amsterdam 2012.
Onder: De combinatiue Gert Jan Bruggink en Andrea na een van de vele zeges.
