AKEN – Tijdens de strijd om de Nations Cup heeft de Nederlandse ploeg een nagenoeg perfecte indruk achtergelaten. De strijd tussen het Oranje kwartet bestaande uit Gerco Schröder (archieffoto), Leon Thijssen, Marc Houtzager en Harry Smolders, België en de ijzersterk acterende Duitsers maakten deze editie tot een ware thriller. Op het eind kon alleen België als laatste starter in de tweede manche de landenwedstrijd nog winnen, mits hun laatste ruiter Ludo Philippaerts met Challenge van de Begijnakker foutloos zou weten te blijven. Met één springfout en een strafpunt voor het overschrijden van de tijd was een barrage tussen Nederland en België noodzakelijk. Philippaerts maakte reeds vroeg in het parcours zijn eerste fout en tikte in de haast om binnen de tijd aan de eindstreep te komen ook nog de laatste af. Dat leverde Nederland de zege op en voor de rest van het jaar hoopt Philippaerts, zo zei hij op de persconferentie, van het Nederlandse team te mogen drinken.
Het parcours van de landenwedstrijd was zwaar. Niet alleen door de hoogte en de breedte van de hindernissen, maar ook door de krappe tijd. Toch werd het een enerverende wedstrijd, omdat er in de eerste manche slechts vijf en in de tweede manche slechts vier foutloze ritten genoteerd konden worden. Van die vier foutloze rondes in de tweede manche kwamen er drie op naam van de leden van het Oranje kwartet, waarvan Gerco Schröder de enige was in het 31 deelnemers tellende veld die dubbel foutloos wist te blijven. De wedstrijd werd extra spannend gemaakt doordat in ieder team wel een ruiter met een hoog aantal strafpunten de ring verliet.
