Er zit iets moois in, iets vertederends ook, iets authentieks zelfs. Ik heb het over de terugkeer van de nog maar 36-jarige Arjen Robben in de Groninger moederschoot. Een veldheer terug op het gras van ooit, de boliderijder die weer met de autoped wil rondrijden – het is voetbalnostalgie.
De jongen van de streek die terugkomt om het stadje te redden uit handen van de belagers van Heerenveen en Emmen, want er mag en zal in welk opzicht dan ook niets boven Groningen gaan. Het is aan de zoon van Bedum het vuur van de toren aan te wakkeren en de banieren van de club hoog te houden.
Het is nieuws van Groningen tot Gibraltar en van de Noordkaap de Zuidoceaan. Behalve in het Dablad van het Noorden is het ook The New York Times, The Guardian, L’Equipe, La Gazzetta dello Sport en Bild heet nieuws. Robben zelf benadrukt in elke eliea die hij krijgt het hem zit in de liefde voor Groningen.
De terugkeer van de zoon van de de stad maakt van alles los. Nirt in het minst bij de betaald voetbal-club van die stad, voorop de fans. Zijn tergkeer bij FC Groningen heeft voor een explosive toename van de verkoop van seizoenkaarten gezorgd run op seizoenkaarten gezorgd, tot totaal elfduizend.
Toen het nieuws over Robben bekend werd, kreeg Groningen al te maken met technische problemen bij de verkoop van seizoenkaarten. Op zaterdag gingen er al veel over de toonbank en maandag maakt de club bekend dat er al tweeënhalf duizend zijn verkocht sinds Robben zijn terugkeer bekendmaakte.
Groningen spreekt op de clubwebsite over het nieuws van Robben dat de wereld over ging. De aankondigingsvideo van zaterdagmiddag werd miljoenen keren bekeken. Voormalig ploeggenoten als Jérôme Boateng en Thomas Müller van Bayern München reageerden via hun social media-kanalen op het nieuws.
Han Pape
