Is het niet Lewis Hamilton van wie Verstappen vorig sportief gevaar had te duchten, dan is het dit seizoen mogelijk wel Charles Leclerc. In de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië bleek LeClerc sterker, dus beter, dan de Nederlander die vorig seizoen, wat geholpen door jury en geluk, wereldkampioen werd en daarmee het land in vuur en vlam zette.
Hamilton was vorig seizoen de beste, maar de bloemen en de bonus waren voor Verstappen. Dat wil niet zeggen dat hij ook dit seizoen wereldkampioen wordt, wat zomaar kan, want de kwaliteiten heeft hij absoluut. Het is evenwel een veeg teken dat hij in Australië op twee begint, want in Melbourne achter de sterk rijdende LeClerc.
Melbourne is, zo liet Verstappen, in gesprek met verslaggever Louis Dekker weten, echt anders in vergelijking met races in Bahrein en Djedda. In elk geval is iedereen het er in het wereldje over eens dat het Formule 1-circus terug is in Australië. Was in Djedda nog Verstappen nummer één, dit jaar lijkt LeClerc de te kloppen coureur, en Ferrari de te kloppen machine.
Nou, dat viel dus niet mee, zo bleek. Leclerc heerste als een vorst en Verstappen viel uit – een dramatische combinatie voor de regerend wereldkampioen. Het belooft weinig goeds voor dit seizoen, wat betreft Verstappen, die na afloop uiteraard baalde
